Почтовая служба США (U.S. Postal Service, USPS) собирается закрыть еще 2 тысячи почтовых отделений (6,3% от общего числа) начиная с марта этого года вдобавок к почти 500 почтамтам, о закрытии которых было объявлено в декабре.
Кроме того, USPS проводит проверку еще 16 тысяч почтовых отделений (половины из существующих в США), которые не приносят прибыли, сообщает "Интерфакс" со ссылкой на The Wall Street Journal. Со временем руководители почтовой службы попытаются убедить Конгресс в необходимости ликвидировать хотя бы самые убыточные из них.
Дополнительно будет проведено уже третье сокращение штата с 1999 года.
Как шутят в США, у почты страны две основные функции: поддерживать связь с удаленными населенными пунктами и безвозвратно терять огромные суммы денег. В прошлом финансовом году чистый убыток USPS достиг рекордного уровня - 8,5 миллиарда долларов.
В настоящее время USPS не имеет права закрывать убыточные почтовые отделения: ликвидировать их можно лишь в результате истечения срока аренды или серьезных проблем с ремонтом и содержанием офисов.
Однако экономия на почте будет иметь негативные социальные последствия: в отдаленных регионах США почта по-прежнему играет важную роль, оставаясь важнейшим средством связи с миром. В маленьких городах и деревнях почтамт - центр местной жизни, особенно для пожилых людей, которым сложно добираться до административных центров.
Так, в шахтерском городке Холмс-Милл, штат Кентукки, нет даже светофора - его население меньше 150 человек. Местная школа закрылась несколько лет назад, а сотовая связь и Интернет туда еще не добрались. Почтовое отделение в городе просуществовало более 100 лет, но в феврале оно будет закрыто, и местные жители боятся, что власти совсем о них забудут.
"Когда закроется почта, к нам, наверное, перестанут приезжать для расчистки дорог от снега", - отметил 70-летний житель городка Делмер Кларк.
Убытки почтамта в Холмс-Милле составили в прошлом фингоду 12,8 тысячи долларов.
Подобная ситуация наблюдается во многих небольших городах Кентукки, Западной Виргинии, Теннеси, Южной Дакоты, Монтаны.
Почта США принадлежит правительству страны, однако является независимой организацией, которая существует в основном за счет сборов за почтовые отправления, хотя и имеет право пользоваться бюджетными средствами в случае необходимости.