Астрономы впервые обнаружили объект, который, похоже, попал на Землю из межзвёздного пространства. "Чужак" прибыл в Солнечную систему от другой звезды и упал на нашу планету. Таких должно быть много, утверждают исследователи.
Открытие описано в научной статье, препринт которой опубликован на сайте arXiv.org Амиром Сираджем (Amir Siraj) и Абрахамом Лёбом (Abraham Loeb) из Гарвардского университета.
"Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) много писали о первом открытом межзвёздном объекте Оумуамуа, обнаруженном в 2017 году. Скорость и траектория этого тела не оставляли сомнения, что оно не обращается вокруг Солнца, а пересекает Солнечную систему "транзитом".
Объект длиной около 400 метров, движущийся со скоростью в 90 тысяч километров в час, трудно было заметить. Это стало возможным лишь благодаря инструментам, вступившим в строй в последнее десятилетие. И, если бы "путешественник" пролетел чуть-чуть дальше от Солнца, человечество не узнало бы о его существовании. Астрономы полагают, что визитёры размером с Оумуамуа заглядывают в Солнечную систему примерно по одному в год, но остаются незамеченными.
Если так, то межзвёздных гостей ещё меньших габаритов должно быть гораздо больше (поскольку мелкие тела вообще встречаются куда чаще крупных). Может быть, некоторые из них падали на Землю?
В поисках таких "пришельцев" Сирадж и Лёб обратились к базе данных Центра изучения околоземных объектов НАСА (Center for NEO Studies). Их интересовали метеоры, вошедшие в атмосферу Земли с аномально высокой скоростью.
Поясним, что существует предельная скорость, по достижении которой Солнце не может удержать "бегуна" и сделать его своим спутником. В нынешней Солнечной системе трудно представить себе процесс, способный настолько разогнать небесное тело. Поэтому такая прыть указывает на межзвёздное происхождение "скорохода". "Пинок", отправивший объект в межзвёздный вояж, могло обеспечить, например, двойное солнце.
Авторы нашли три метеора, которые потенциально могли оказаться межзвёздными, однако данных о двух из них оказалось слишком мало. А вот третий, по расчётам исследователей, действительно происходит из межзвёздных бездн.
Речь идёт о болиде, появившемся над Папуа – Новой Гвинеей 8 января 2014 года. На высоте 18,7 километра его скорость составляла 216 тысяч километров в час. То есть этот "пришелец" мчался более чем вдвое быстрее, чем Оумуамуа.
Астрономы восстановили его траекторию и определили точку небесной сферы, откуда прибыл "скиталец". Оказалось, что она находится в созвездии Тельца.
Высокая скорость тела говорит о том, что он был выброшен из внутренних частей своей звёздной системы. Не исключено, что этот "небесный камень" зародился в её зоне обитаемости, где возможна жизнь.
Впрочем, масса метеора была слишком мала, чтобы он долетел до поверхности Земли и получил статус метеорита. Однако и сгорающие в атмосфере межзвёздные объекты можно изучать. Так, спектр их свечения способен рассказать наблюдателям о химическом составе "пришельца".
К слову, ранее "Вести.Наука" рассказывали об астероиде, доставшемся Солнцу от другой звезды, и о восьми кометах, которые, возможно, тоже являются межзвёздными.
