Большинство крабов являются весьма тихими созданиями (если не считать сказочных персонажей вроде краба-болтуна Себастьяна из диснеевского мультфильма "Русалочка").
Однако учёным известно, что представители крабов-призраков из подсемейства Ocypodinae издают угрожающие звуки, когда хотят отпугнуть противника.
Например, одна из стратегий защиты атлантических крабов-призраков (Ocypode quadrata) – это скрежетание клешнями. Считается, что издаваемый таким образом шум служит предупреждением, а также демонстрацией размеров и сил особи.
Но при приближении врага эти крабы держат клешни в вертикальном положении – для нападения или защиты – и устрашающий скрежет издавать не могут.
Между тем исследователи из США заметили, что даже в том случае, если клешни краба-призрака "заняты" (например, при защите добычи или входа в нору), он всё равно продолжает издавать угрожающие звуки, отдалённо напоминающие рычание. Причём они достаточно громкие, и человек слышит их "невооружённым ухом".
Чтобы разобраться, откуда исходят эти звуки, учёные привезли 30 особей O. quadrata в лабораторию.
Вокруг резервуаров с крабами-призраками установили ряд микрофонов и запугивали подопытных с помощью удочек, других крабов и игрушек с дистанционным управлением, похожих на пауков.
Лазерная доплеровская виброметрия (LDV) в сочетании с рентгеновской визуализацией помогли авторам работы определить источник шума. Просмотрев видеозаписи, исследователи заметили, что скрипучие звуки совпали с движениями "зубов", расположенных в передней кишке, также известной как желудочная мельница.
Поясним, что "зубы", о которых идёт речь, представляют собой отростки, похожие на гребни. Они есть у многих ракообразных и предназначены для измельчения пищи.
Крабы-призраки оказались первыми известными учёным существами, которые использовали такие приспособления для создания акустического эффекта. Шум, в частности, появлялся, когда боковые "зубы" желудочной мельницы тёрлись о средний.
Стоит отметить, что представители O. quadrata издают отпугивающие звуки частотой около двух килогерц. Получается, что их могут услышать не только другие крабы-призраки, но и более серьёзные хищники, такие как птицы и еноты.
Авторы работы также отмечают, что вообще-то животным несвойственно использовать два независимых механизма для создания похожих шумов, которые служат одним и тем же целям. Но, судя по всему, благодаря столь хитроумному приспособлению атлантические крабы-призраки могут угрожать врагу непрерывно.
Когда соперник находится на некотором расстоянии, особь использует для "общения" с ним клешни. А в случае приближения опасности краб продолжает запугивать врага "рычанием из утробы", при этом готовясь отразить атаку освободившимися конечностями.
Подробнее об этом любопытном открытии рассказывается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Послушать аудиозапись грозного рычания крабов-призраков можно на сайте журнала Science.
Напомним, что ранее учёные подтвердили способность крабов чувствовать боль (может, именно поэтому некоторые из них и используют "двойную защиту" от опасности?).
Также "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) рассказывали об изучении волосатых крабов-йети и об удивительной суперспособности кокосовых крабов.
