Ожидается, что 15 января фрагменты "Фобос-Грунта" упадут на Землю. Все, что останется от межпланетной космической станции стоимостью порядка 5 миллиардов рублей после прохождения через атмосферу, – это 20-30 обломков общим весом около 200 килограммов. О точном месте их приземления делают разные прогнозы. Сначала говорили об Атлантике, теперь – о Гоби.
Чем меньше времени остается до часа икс, тем меньше страхов несет на Землю рукотворный, но неуправляемый "Фобос-Грунт". Менее чем за сутки до столкновения межпланетной станции с Землей российские специалисты нарисовали на карте планеты точку – то место куда, по подсчетам, должны упасть не сгоревшие в плотных слоях атмосферы фрагменты станции. Ее координаты – 42 градуса южной широты и 80 градусов западной долготы. Это Тихий океан, несколько сотен километров от побережья Чили
Прогнозируемое окно падения остатков космического аппарата "Фобос-Грунт" на Землю определяется временным интервалом с 18:36 по московскому времени 15 января до 2:24 16 января. Оперативная группа ведет непрерывный контроль схождения с орбиты космического аппарата.
До сегодняшнего дня предполагаемым местом падения "Фобос-Грунта" специалисты называли южную часть Атлантического океана, но, как отмечают в Роскосмосе, из-за уменьшения высоты орбиты станции, солнечной активности и состояния атмосферы Земли траектория падения аппарата несколько изменилось. Если и дальше все пойдет так, как прогнозируют ученые, каких-либо серьезных последствий ожидать не стоит, хотя с момента запуска дорогостоящего аппарата все шло совсем не так, как того хотели на Земле.
Первая за 15 лет российская автоматическая станция стартовала с космодрома Байконур в ночь на 9 ноября. Старт ракеты-носителя "Зенит" прошел в штатном режиме. Проблемы начались уже после того, как "Фобос-Грунт" отделился от ракеты. На аппарате не включились маршевые двигатели, которые должны были вывести его на высокую опорную орбиту, чтобы уже оттуда он мог стартовать к Марсу. Несколько дней специалисты Роскосмоса пытались оживить зонд, но все безрезультатно. "Фобос" начал медленно терять высоту. На Земле стали вычислять место и время падение аппарата и просчитывать последствия.
Сейчас они таковы: из 13,5 тонн – это масса станции – поверхности земли достигнут отдельные фрагменты общей массой не более 200 килограммов. Топливо – токсичный диметилгидразин – взорвется и сгорит еще на 100-километровой высоте. На планету рухнут порядка 20-30 обломков из тугоплавких металлов.
На "Фобос-Грунте", в одном из научных приборов, находится радиоизотопный источник кобальт-57, но его количество настолько мало – не более 10 микрограммов – что радиационного заражения опасается вряд ли стоит.
За моментом вхождения станции в плотные слои атмосферы следят ученые всех стран, входящие в космическое сообщество, с целью оперативно просчитать изменение траектории падения и, если понадобится, в экстренном порядке попытаться минимизировать последствия столкновения с планетой.
