Из Сирии в Турцию сбежал генерал Манаф Талас. Он входил в состав командования элитной республиканской гвардии. За всё время сирийского конфликта дезертировали уже сотни солдат и офицеров, но Талас пока что самый высокопоставленный. Сирийская армия, несмотря на это, возобновила наступление на позиции боевиков в Хомсе, в городе снова тяжелые бои.
- Осторожно! Здесь взрывчатка, может рвануть!
Солдаты правительственной армии зачищают очередной квартал. Боевики отстреливались в этом доме несколько дней. Части регулярной армии уже освободили большинство районов Хомса, но некоторые еще остаются в руках боевиков. Передвигаться там можно только перебежками, улицы простреливаются снайперами. Судя по количеству гильз, пуль не жалеют. Местных жителей тоже.
- В меня попали несколько раз, пуля прошла навылет, как жив остался – одному Аллаху известно!
Военные показывают трофеи. Кроме привычных Калашниковых в арсенале боевиков есть американское и израильское оружие. И даже самодельное. Какой дом выбрать, подсказывали информаторы. Оставляли специальные знаки: крест там, где сторонники президента Асада. Большинство из них теперь убиты. На стенах надпись: "Так будет с каждым, кто поддерживает режим". По словам солдат, в этот дом бандиты ворвались поздно ночью, всех зарезали, а дом потом подожгли. Судя по обгоревшим костям, которые так и лежат на полу, здесь проживали не меньше десяти человек.
Самую страшную часть еще недавно миллионного Хомса — квартал Баб Аамр — сегодня называют кварталом-призраком. Сначала несколько месяцев его обстреливали из минометов бойцы так называемой Сирийской свободной армии. Потом утюжили танками правительственные войска, выбивая бандитов. Здесь не осталось ни одного целого здания. Видно, что люди бежали отсюда в спешке: одежда, вещи — все, что позже не вынесли мародеры — так и лежат в домах. Тем, кому уходить было некуда, продолжают жить среди развалин без газа и воды.
"Все продукты, которые у нас есть, от Красного креста. Раз в неделю они привозят сюда гуманитарную помощь. Мы с мужем вдвоем остались. А в Дэйр-Эз-Зор у меня убили брата и всю его семью", — говорит Мона Шувата, жительница Хомса.
Между тем, всего в нескольких километрах отсюда — обычная жизнь. Работают кафе и магазины. Люди без страха ходят по улицам. Некоторые районы третьего по величине города Сирии, долгое время считавшегося оплотом оппозиции, боевики даже не пытались занять.
Ясно, впрочем, что на восстановление Хомса уйдет не один год. Еще сложнее, кажется, начать диалог. Идти на уступки не готова ни одна из сторон. Бои между повстанцами и армией каждый день идут на севере Сирии в провинции Идлиб и всего в нескольких километрах от Дамаска — Думе. Под Хомсом сегодня снова взорвали нефтепровод.
