21 июля легендарному советскому футболисту Эдуарду Стрельцову исполнилось бы 75 лет. Талант нападающего "Торпедо" раскрылся рано: в 17 лет он уже выступал за сборную страны, а в 19 стал олимпийским чемпионом. Его называли "белым Пеле", но потом случилось непоправимое: Стрельцова несправедливо обвинили и дали срок, который сломал его карьеру.
У каждой футбольной нации есть своя легенда, и чтобы стать ей, совсем не обязательно выигрывать международные турниры и признаваться лучшим игроком Европы или мира. Эдуард Стрельцов — яркий тому пример. Скромный человек огромного таланта и непростой судьбы, ставший символом не только московского "Торпедо", но и всего советского футбола.
Хотя все-таки один международный турнир Эдуард Стрельцов выиграл – золото Олимпиады в Мельбурне. Правда, в финале он не сыграл, а по существующим тогда правилам награды получали только 11 человек, принимавших участие в решающей игре. Свою медаль нападающему хотел отдать Никита Симонян, однако 19-летний Стрельцов отказался, сказав, что свои медали он еще выиграет.
Сделать это он мог бы уже через два года, на чемпионате мира 1958 года, где, как ожидалось, звезда Стрельцова должна была засиять и на мировом футбольном небосклоне. Но в Швецию он не поехал, не было его и на всех последующих международных турнирах. Кроме золота Олимпиады, ему удалось по разу выиграть чемпионат и Кубок СССР, но было это уже практически на закате карьеры.
А восходила звезда Стрельцова стремительно. Воспитанник команды московского завода "Фрезер", 16-летний Эдуард стал игроком московского "Торпедо", в 17 лет дебютировал в сборной СССР, в 18 стал лучшим бомбардиром чемпионата СССР, а в 19 – олимпийским чемпионом. О Стрельцове ходили легенды, многие из которых мало чем отличались от правды — мощный, техничный, с отличным ударом. "У мяча, пущенного Стрельцовым, есть глаза", — так говорили про его удары.
Главное, чем отличался Эдуард Анатольевич, это уникальное понимание и видение игры. Обладатель Кубка СССР Владимир Юрин вспоминает: "У него было предвидение и быстрое чтение игры. Он мог смотреть на пять, на восемь ходов вперед, как в шахматах. Он не суетился, а маневрировал, сводил игроков, умел играть без мяча".
Скромный и даже застенчивый, Стрельцов всегда был в центре внимания, будь то футбольное поле или тренировочная база. Его талант оценить полностью не смогли до сих пор. Считавший главным в футболе не физическую готовность или технику, а тактическую подготовку и умение отдать точный и своевременный пас, то есть, все то, чем славился сам, по всем законам Стрельцов должен был стать звездой мирового масштаба, но судьба повернулась иначе.
"Когда Стрельцова посадили, мы его каждый месяц навещали, рассказывали о том, кого взяли, как сыграли", — вспоминает чемпион СССР, обладатель Кубка СССР Виктор Шустиков.
Вместо 12 лет Стрельцов пробыл в заключении пять, выйдя на свободу в феврале 1963 года. В большой футбол он вернулся только в 65-м, в этом же году стал чемпионом Советского союза, а спустя еще три года — обладателем Кубка СССР. Дважды Стрельцов признавался лучшим игроком и вернулся в сборную страны, за которую провел, в общей сложности, 38 игр и забил 25 мячей! Писатель Александр Нилин уверен: "Его гениальность я вижу не в том, как он играл и забивал, а в том, что его не было семь лет, пять из которых он провел в тюрьме. И никаких привилегий у Стрельцова там не было, он там растратил все здоровье – у него был нарушен обмен веществ. Тактические схемы не имели для него значения".
Ему не хватило всего одного гола, чтобы войти в клуб имени своего кумира Григория Федотова. Но сам Федотов открыто восхищался игрой Стрельцова. Карьеру игрока Эдуард Анатольевич закончил в 1971 году. Даже после ухода из большого футбола остался верен автозаводцам, детские команды которых тренировал. Возглавить команду мастеров Стрельцов отказывался, говорил, что недостаточно жесткий человек.
Из жизни Эдуард Стрельцов ушел, едва отметив свое 53-летие, но его имя навсегда осталось в истории отечественного футбола как эталон умной и красивой игры. И помнить его таким будут до тех пор, пока в нашей стране любят футбол.
