Пятикратный чемпион Национальной баскетбольной ассоциации американец Деннис Родман посетил знаменитый Монумент идей чучхе, Триумфальную арку и открытый в прошлом году дельфинарий. После этого он отправилась в международный аэропорт, завершив пятидневный неофициальный визит в КНДР. Родмана сопровождала состоящая из 13 человек американская делегация в составе игроков команды "Гарлем Глобтроттерс" и съемочной группа, которая подготовит специальную программу для кабельного телевизионного канала.
Накануне в пхеньянском спортивном комплексе состоялся показательный матч американских баскетболистов с корейской молодёжной командой, на котором присутствовал Ким Чен Ын вместе со свой супругой Ли Соль Чжу. Во время игры Родман сидел на трибуне рядом с северокорейским лидером и общался с ним без переводчиков. Прославленный баскетболист, которому исполнился 51 год, закончил профессиональную спортивную карьеру и регулярно участвует во всевозможных телепередачах и развлекательных шоу. Ранее он выступал за команды "Детройт Пистонс", "Сан-Антонио Спэрс", "Чикаго Буллз", "Лос-Анджелес Лейкерс" и "Даллас Маверикс".
Показательный матч закончился с ничейным результатом — 110:110. На спортивной площадке соревновались две смешанные команды, состоящие как из американских, так и корейских игроков. В перерывах публику развлекали женский духовой оркестр и танцовщицы, мастера тхэквондо — древнего корейского боевого искусства.
После матча Родман, взявший на себя роль миротворца, заявил, что нынешние отношения между США и КНДР "вызывают сожаление", но "он лично остается другом Ким Чен Ына и корейского народа". Родман поблагодарил правительство КНДР за решение пригласить в страну баскетболистов США, отметив, что "состоявшийся в Пхеньяне матч отражает дружбу между народами двух стран".
В спортивный комплекс пригласили представителей дипкорпуса, функционирующих в КНДР международных гуманитарных организаций, военных атташе. В зале было много корейских студентов. В тот же день Олимпийский комитет КНДР устроил обед в честь американских спортсменов, на котором выступил Ким Чен Ын. Лидер высказался за активизацию спортивных обменов между двумя странами, способствующих росту взаимопонимания между их народами.
Баскетбол наравне с футболом, волейболом, тхэквондо и настольным теннисом пользуется популярностью в КНДР, а Ким Чен Ын не только постоянно высказывается за развитие спорта в стране, но принимает для этого практические меры. Американцы прибыли в Пхеньян, невзирая на резкое обострение отношений между Пхеньяном и Вашингтоном после произведенного в декабре прошлого года в КНДР запуска искусственного спутника Земли "Кванменсон-3" и ядерного испытания 12 февраля. В Пхеньяне считают, что резолюция Совета Безопасности ООН, расширяющая санкции в отношении КНДР в связи с запуском спутника была принята под давлением США. Ее руководство отказывается признать этот документ, лишающий страну права на мирное исследование космического пространства. Между тем, делегация США полагает, что метод неформального общения будет способствовать нормализации отношений между двумя странами, хотя американские игроки отрицают, что их визит несет какую-либо политическую нагрузку. Вашингтон отказался санкционировать эту поездку. Тем не менее, по мнению экспертов, она может помочь снизить напряжённость.
