Почти пятая часть населения Земли встречает Новый год. Праздник пришел в Китай, где его традиционно отмечают по собственному Лунному календарю – в ночь со 2 на 3 февраля. Следующий год станет Годом кролика. От него, в отличие от предшественника Тигра, ждут плодородия и процветания. Впрочем, пока грызун не спешит вступать в права.
Старый обычай молить небо о дожде снова актуален как никогда. Уже почти три месяца в Пекине – настоящая засуха. Император в окружении придворных приносит жертвы предкам и просит их обеспечить в новом году обильный урожай.
Поглядеть на сына неба приходят целыми семьями. На пару часов в старинном парке оживает во всём блеске китайское Средневековье. Расшитые золотом халаты вельмож, император в сверкающей мантии, слаженные движения гвардейцев. На расстоянии вытянутой руки кипит совсем другой праздник – шумная толчея новогодней ярмарки затягивает водоворотом народных гуляний и оглушает грохотом гонгов и барабанов.
Подарок, достойный императора – разумеется, золото. Длинноухий символ наступающего года стоит немалых денег, и носить его будут недолго, но судьба годовой премии уже решена. В последние часы старого года ювелирные магазины собирают обильный урожай.
Потраченные на золотых зайчиков юани обещают вернуться сторицей: новогодний талисман, согласно поверью, принесёт в семью достаток. "Весь прошлый год золото непрерывно дорожало, – говорит менеджер ювелирного магазина Ван Цзянь. – Всё-таки это не восполняемый ресурс. В Китае золото любят – быть может, потому что это надёжное вложение денег, и в этом смысле оно, и правда, приносит богатство".
Новогоднее изобилие на праздничном столе – это непременная рыба, символ богатства, десятки других деликатесов и обязательно пельмени. Их лепят собственноручно даже те, кому удалось забронировать столик в ресторане. По традиции, пельмени – символ домашнего уюта. Хотя бы раз в год их готовят всей семьёй, причём с фантастической скоростью и сноровкой. Опыт показывает, что у средней супружеской пары получается не менее восьми пельменей в минуту.
"Человек – сам кузнец своего счастья, – рассуждает одна из жительниц Китая. – Пельмени в Китае – символ семейной гармонии. В то же время они означают жизненные достижения, плоды наших трудов, которые в новогоднюю ночь так приятно пожинать вместе".
Грохот фейерверков, который будет сотрясать китайские города ещё не один день, слышен в любое время дня и ночи. Всю эту пиротехнику в разные годы то запрещали, то разрешали, но никто не сомневается: канонада не кончится, пока не будет израсходован последний патрон. Ближе к полуночи любительским хлопушкам вторит басом профундо официальный салют. Отныне и у китайцев наступил Новый год.
Праздники только начинаются. Когда отгремит салют, улицы Пекина опустеют, закроются магазины и рестораны. Впереди у Китая – целая неделя новогодних каникул.
