Верхняя палата парламента Японии вслед за нижней утвердила законопроект, в котором Южные Курилы именуются "исконными территориями" страны. В то же время правительство Японии дает понять, что нынешний шаг парламента не имеет юридически обязывающей силы.
Верхняя палата японского парламента одобрила поправки к закону "Об особых мерах по форсированию решений Северных территорий", в которых зафиксировано положение о принадлежности островов Южно-Курильской гряды Японии. В поправке к закону, существующему с 1982 года, говорится о необходимости прилагать максимальные усилия для реализации скорейшего возвращения "северных территорий" как территорий, принадлежащих Японии, а также расширять безвизовый обмен между жителями этих территорий и японскими гражданами.
Япония претендует на Итуруп, Кунашир и Малую Курильскую гряду (Шикотан, Полонского, Танфильева, Анучина, Юрий и Зеленый. Из них пять островов, за исключением Шикотана, японцы специально называют одним словом – Хабомаи), ссылаясь на двусторонний трактат о торговле и границах 1855 года, по которому граница была определена между островами Уруп и Итуруп, и острова тем самым признаны японскими.
Принципиальная позиция Москвы состоят в том, что Курильские острова вошли в состав СССР, правопреемницей которого стала Россия, по итогам Второй мировой войны. Российский суверенитет над ними, имеющий соответствующее международное оформление, сомнению не подлежит. Однако японская сторона поставила в зависимость от решения территориального вопроса подписание мирного договора между двумя странами.
