Патриарх Константинопольский Варфоломей прибыл в Россию с официальным визитом. В московском аэропорту Внуково гостя встретили Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, сотни столичных священников и дети из воскресных школ. У трапа самолета его приветствовал с оркестром почетный караул военной комендатуры города Москвы, представляющий три вида войск - Сухопутные войска, ВВС и ВМС. Кроме того, Патриарха Варфоломея встречали министр культуры РФ Александр Авдеев, полномочный представитель президента РФ в Центральном федеральном округе Георгий Полтавченко, а также посол Греции.
Патриарх Кирилл выразил надежду, что визит главы Константинопольской Церкви "будет еще одной славной страницей в доброй истории отношений между двумя церквами". Предстоятель Русской Православной Церкви высоко оценил развитие отношений между двумя церквями, которые установились за последнее время. "Это не просто обмен братскими визитами, но также и конкретные договоренности, позволяющие нашим и всем православным церквам активно взаимодействовать, в том числе решая проблемы, которые сегодня существуют в повестке дня межправославных отношений", - подчеркнул Патриарх Кирилл.
Патриарх Варфоломей поблагодарил Патриарха Кирилла "за приглашение посетить святейшую Русскую Церковь и по достоинству воздать за визит Патриарха Кирилла в прошлом году". "Мы прибыли из Константинополя в качестве паломников, с земли, которая дала в прошлом и нынешнем времени множество мучеников и исповедников Православной веры", - подчеркнул он. Глава Константинопольской Церкви передал "благословение от Константинопольской Церкви Русской Церкви, которая является сестрой и нашей дщерью". "Мы гордимся ею, чествуем ее, поскольку видим ее преуспеяние", - отметил Патриарх Варфоломей.
Глава Константинопольской Церкви в ходе 10-дневного визита посетит святыни Москвы, побывает в Санкт-Петербурге и на Валааме. В воскресенье утром вместе с Патриархом Кириллом высокий гость возглавит праздник Святой Троицы.
Патриарх Варфоломей впервые побывал в России в 1993 году. Последний раз он был в Москве в конце 2008 года, участвуя в похоронах патриарха Алексия II.
Исторически древнейшая Константинопольская Церковь занимает первенствующее положение среди самостоятельных 15 Православных церквей мира. Полный титул ее Предстоятеля - Его Божественное Всесвятейшество Архиепископ Константинополя - Нового Рима и Вселенский Патриарх.
