Экипаж МКС впервые в истории станции эвакуировался из-за угрозы столкновения с обломком. Позже выяснилось, что это была только небольшая часть двигателя длиной в сантиметр. О приближении космического мусора специалисты узнали слишком поздно, и на маневр времени не оставалось. Поэтому космонавтам предложили перестраховаться.
Околоземное пространство все больше напоминает переполненные городские улицы. Месяц назад на орбите произошло самое настоящее космическое ДТП. На огромной скорости столкнулись два летательных аппарата – наш и американский. И вот теперь – самая настоящая эвакуация. Космический мусор (предположительно это был двигатель одного из разрушенных спутников) угрожал уже главному объекту на орбите – международной станции.
На Земле опасность заметили слишком поздно, и времени на маневр не оставалось. Экипажу – командиру Майклу Финку и бортинженерам Юрию Лончакову и Сандре Магнус – приказали немедленно покинуть МКС, перебраться на российский корабль "Союз" и готовиться к отстыковке.
После того, как опасность столкновения с мусором миновала, астронавты вернулись на МКС. Однако по возвращении у экипажа неожиданно возникли трудности. Похоже, космонавты собирались в такой спешке, что оставили на станции инструкцию по эксплуатации. Что делать, им подсказывали с Земли.
ЧП в космосе, хотя пока и редкость, но время от времени происходят. Например, в 1997 году в станцию "Мир" из-за неправильных расчетов траектории врезался космический грузовик "Прогресс". Была повреждена обшивка комплекса. После этого эпизода в практику ввели тренировки по аварийной эвакуации.
Станут ли подобные происшествия регулярными? Количество мусора на орбите растет в геометрической прогрессии. Вокруг планеты вращаются миллионы обломков и частиц, сотни неработающих спутников, утерянные астронавтами инструменты, гайки и даже механические руки. Если дело пойдет так и дальше, околоземное пространство рискует превратиться в огромную свалку.
Как следствие, под ударом в первую очередь окажется орбитальная станция. А ведь это не только жизни космонавтов и астронавтов, это десятки лет научных исследований, миллиарды потраченных долларов и главное – совместный международный проект, в котором участвуют сразу 16 стран.
