Первое в истории космическое ДТП. На высоте 800 километров врезались друг в друга два спутника, российский и американский, каждый весом более полутонны.
Российский спутник-разведчик вывели на орбиту еще в 1993 году. На момент столкновения он уже был космическим мусором, его ресурс закончился десять лет назад. А вот американский аппарат "Иридиум", как заявил Пентагон, функционировал. И его можно было спасти. Обычно, при опасном сближении, орбиты действующего спутника корректируют. Почему этого не сделали американские специалисты?
"Одно мертвое тело столкнулось с действующим спутником – это интересно, либо кто-то просчитался с орбитами этих двух спутников, либо на действующем спутнике не было системы управления, в каком плане, закончилось топливо или еще какие-то проблемы", – говорит летчик-космонавт Герой России Федор Юрчихин.
Столкновение было настолько сильным, что буквально в считанные секунды два огромных космических аппарата превратились в мелкие обломки, которых специалисты уже насчитали шестьсот. Для Земли этот мусор не опасен. Для МКС – тоже. Станция почти на 500 километров ниже злополучной орбиты, где и вращается основная часть обломков. Снижаться они будут медленно, несколько лет. Но, если столкновения с мусором не избежать, у модулей МКС есть специальная защита.
"Корпуса модулей, в которых находится экипаж, они имеют дополнительную защиту. Эта защита многослойная, типа бронежилетов, которые используются в нашей земной жизни", – рассказывает руководитель оперативной группы ЦУП Евгений Меньшиков.
Этот бронежилет может защитить и от метеоритов.
"Эти панели – дополнительный объем металла, специально сконструированного, который приведет к остановке этого метеорита внутри панели", – объясняет начальник отдела ЦПК Алексей Алтунин.
Меньше всего сейчас защищены навигационные спутники и спутники связи. Орбита 800 километров, где и произошло ЧП, – самая популярная для таких космических аппаратов. Как говорят специалисты, с Земли они могут наблюдать лишь за объектами, размеры которых превышают 10 сантиметров. Однако даже фрагмент в несколько миллиметров, летящий со скоростью пули, способен повредить космический аппарат.
Не так давно американские коллеги предложили, объединить усилия и совместно контролировать космическое пространство. Правда, это касалось астероидной опасности. Сегодня Роскосмос предлагает вместе с НАСА бороться и против космического мусора.
