Российский пилотируемый корабль "Союз" в среду отправится с Байконура к Международной космической станции (МКС). "Старт "Союза ТМА-16" запланирован на 11:15 по московскому времени. С 08:00 по московскому времени сайт Вести.RU будет транслировать подготовку к запуску и старт космического корабля "Союз". Запланированы несколько прямых включений с Байконура. На космодроме за стартом будут наблюдать главы Роскосмоса и НАСА – Анатолий Перминов и Чарльз Болден
Экипаж 21-й основной экспедиции – россиянин Максим Сураев и астронавт НАСА Джеффри Уильямс – проведет на станции около полугода. Входящий в состав экипажа "Союза" космический турист – канадский миллиардер, владелец знаменитого Cirque du Soleil Ги Лалиберте – отправляется в космос с гуманитарной миссией. Он вернется на Землю через 11 дней вместе с Геннадием Падалкой и Майклом Барраттом, которые несут орбитальную вахту на МКС с конца марта текущего года.
В течение полета по траектории выведения космический корабль будут страховать 22 военных и гражданских самолета и вертолета, а также один корабль поисково-спасательной службы ВМФ России. Как уточнили в подмосковном Центре управления полетами, в случае необходимости может быть задействовано даже судно-музей "Космонавт Виктор Пацаев", которое базируется в Калининграде. Стыковка "Союза ТМА-16" с МКС запланирована на 2 октября в 12:37 по московскому времени, сообщает ИТАР-ТАСС.
37-летний бортинженер МКС-21 Максим Сураев, который будет пилотировать "Союз", – новичок, за его плечами нет ни одного космического полета. Однако, по словам его напарника Уильямса, "Сураев – очень профессиональный космонавт, хотя это его первый полет". Уроженец Челябинска, он после окончания средней школы поступил в Качинское авиационное училище, которое окончил с отличием в 1994 году, получив диплом летчика-инженера. В тот же год молодой летчик продолжил учебу в Военно-воздушной инженерной академии имени Жуковского, которую также с отличием окончил в 1997 году. Талантливого выпускника академии в тот же год зачислили в отряд космонавтов Центра подготовки космонавтов. Завершив в конце 1999 года курс общекосмической подготовки, Сураев начал подготовку к полету на МКС, которая продлилась почти десять лет. За это время он дважды был в составе дублирующих экипажей – МКС-17 и МКС-19.