Американский космический корабль многоразового использования "Индевор" с экипажем в составе семи астронавтов отправляется на Международную космическую станцию (МКС). Его старт с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) намечен на 19:39 по времени Восточного побережья США (03:39 12 июля по московскому времени).
Ранее запуск шатала "Индевор" дважды откладывался из-за утечки топлива, возникавшей при заправке внешнего топливного бака космического комплекса. После ремонта на вентиле заправочного узла причина утечки была устранена. "Все готово к старту, особых проблем вообще нет", - заявил в этой связи отвечающий в НАСА за запуск космических кораблей Майк Мозес.
Единственное, что теперь может помешать началу миссии "Индевора", - это неблагоприятная погода. Как сообщила метеоролог космодрома Кэти Уинтерс, вероятность дождей, бурь и низкой облачности в районе мыса Канаверал во время старта составляет 60 процентов.
На то, чтобы начать эту миссию "Индевора", дается четыре дня (до 14 июля включительно). В случае, если какая-либо причина помешает выдержать эти сроки, то запуск шаттла придется отложить до конца июля.
Перед экипажем "Индевора" поставлена задача доставить и установить на МКС последний сегмент японского научного модуля "Кибо", провести монтаж платформы для долгосрочных экспериментов в условиях открытого космоса, привезти запасные части к приборам и провести регламентные работы. Длительность экспедиции определена в 16 дней, из которых 11,5 дня астронавты проведут на МКС. За время этой миссии планируется провести пять выходов в открытый космос.
На орбиту отправляются шестеро американцев - командир корабля Марк Полански, пилот Даг Херли, специалисты Крис Кассиди, Том Маршбурн, Дейв Вулф, Тим Копра, а также единственная женщина в экипаже, канадка Жюли Пайет. Астронавт Тим Копра сменит на борту МКС японца Коити Ваката, который вернется на Землю на шаттле.
В случае успеха этой миссии "Индевора" впервые в истории на борту МКС будут одновременно находиться 13 человек. В настоящий момент на станции работает первый расширенный экипаж в составе шести человек из пяти стран: командир, россиянин Геннадий Падалка, американец Майкл Барратт, японец Коити Ваката, россиянин Роман Романенко, бельгиец Франк де Винн и канадец Роберт Тирск, напоминает ИТАР-ТАСС.
