Британские войска в четверг официально прекращают все военные операции в Ираке и возвращаются домой, в настоящее время в Басре началась церемония передачи власти иракской стороне, сообщает британская телекомпания Sky News.
Тем временем на Даунинг-стрит в Лондоне премьер-министр Великобритании Гордон Браун и премьер-министр Ирака Нури аль-Малики провели совместный пресс-брифинг, на котором Браун заявил, что Британия и Ирак начали "долгосрочные отношения на равной основе".
"Сегодня закрывается глава (нашей) военной миссии в Ираке. Флаг 20-й бронетанковой бригады будет спущен, патрулирование Басры британскими войсками закончится, а наши части начнут подготовку к возвращению домой", - сказал он, отметив, что значительный прогресс, достигнутый в Ираке, был обеспечен и "усилиями британских солдат".
Военные операции англичан в Ираке стоили жизни 179 солдатам и офицерам. В самый разгар боев численность британского контингента составляла 46 тысяч.
Как сообщила из Басры газета The Daily Telegraph, полный вывод контингента, составляющего сейчас 3700 бойцов, ожидается к 31 июля этого года.
Из этого числа 700 военнослужащих будет переправлено из Ирака в Афганистан, где Британия вместе с США и другими странами НАТО пытается сдержать наступление талибов на города, включая Кабул, контроль над которыми сохраняет правительство президента Хамида Карзая, отмечает "Интерфакс".
