Семеро астронавтов НАСА завершили трехдневный курс подготовки к полету американского космического корабля многоразового использования "Дискавери" на Международную космическую станцию (МКС). Старт шаттла с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида назначен на 25 августа.
Экипаж корабля в течение нескольких часов в пятницу в тренировочном режиме выполнял положенные задания перед стартом, а также аварийную эвакуацию из "челнока" и со стартового стола на космодроме. В частности, астронавты установили специальные "корзины", которые по прочным тросам спускаются на 365 метров от посадочного стола и выполняют роль спасательных шлюпок при чрезвычайной ситуации. "Все прошло действительно хорошо", - сообщила сегодня представитель НАСА Кандреа Томас.
Миссия "Дискавери" рассчитана на 13 дней. Перед экипажем поставлена задача продолжить строительство и оснащение МКС, в том числе доставить запасные части и оборудование, инструменты для проведения научных экспериментов. Астронавты совершат три выхода в открытый космос, в ходе которых сменят резервуар с аммиаком системы охлаждения и блоки на внешней поверхности лабораторного модуля "Колумбус". Он имеет цилиндрическую форму, достигает 4,5 метра в диаметре, 6,9 метра в длину и весит 12,2 тонны. Эта научная лаборатория, построенная по заказу Европейского космического агентства, предназначена для проведения физических, материаловедческих, медико-биологических и иных экспериментов в условиях невесомости.
Астронавт НАСА Николь Стотт сменит своего коллегу Тима Копру в постоянном составе расширенного экипажа МКС. Тренировки совпали по времени с днем рождения Хосе Эрнандеса из команды "Дискавери", которому исполнилось 47 лет. Он один из нескольких астронавтов, в чьи задачи входит отправка текстовых посланий по интернет-сервису "Твиттер". Эрнандес писать сообщения на английском и испанском языках.
Предыдущий полет "Дискавери" на МКС состоялся в марте этого года. Тогда экспедиция челнока длилась около 9 дней, а его экипаж доставил на станцию запасной процессор и другое оборудование, необходимые для обеспечения работы высокотехнологичной системы очистки воды, которая функционировала в тестовом режиме.
