В субботу состоялся первый выход китайского гражданина в открытый космос. Эта честь выпала Чжай Чжигану. Миллионы человек следили за работой тайконавта в прямом эфире.
История освоения Китаем космоса началась в 50-е годы. Благодаря СССР в Китае появились первые ракеты, способные выходить в околоземное пространство.
В 1968 году высшее руководство Китая объявило о начале собственной программы по исследованию и освоению космоса.
В 1970 году состоялся первый триумф китайской космонавтики – на орбиту был выведен китайский спутник "Донг фан хун – 1" (Dong Fang Hong 1 – Красный Восток), он же "Мао-1".
В 2003 году Китай впервые вывел человека в космос. Первым тайконавтом стал Ян Ливей (Yang Liwei).
В 2005 году состоялся второй успешный запуск: летчики Фэй Цзюньлун (Fei Junlong) и Не Хайшэн (Nie Haisheng), побывав на орбите, успешно вернулись на Землю.
В 2008 году в состав третьей космической экспедиции корабля "Шэньчжоу VII" входят трое летчиков: Чжай Чжиган (Zhai Zhigang), Лю Бомин (Liu Boming) и Цзин Хайпэн (Jing Haipeng). Именно этим экипажем был осуществлено освоение открытого космоса.
В 2010 году КНР планирует запустить три космических аппарата – "Шэньчжоу-8", "Шэньчжоу-9" и "Шэньчжоу-10", причем первые два из них совершат полеты в беспилотном режиме. Они доставят на орбиту специальное лабораторное оборудование, и это станет шагом в направлении реализации амбициозных планов Китая по созданию к 2020 году собственной орбитальной космической станции. В случае, если стыковка беспилотных космических кораблей будет произведена успешно, на следующем этапе в ходе полета космического аппарата "Шэньчжоу-10" с космонавтами на борту будут проводиться тренировки по отработке технологии стыковки в открытом космосе.
К 2020 году Пекин планирует создать собственную космическую станцию, передает ИТАР-ТАСС.
