Сектор Газа – одна из самых густонаселенных территорий на всем Ближнем Востоке. Средний возраст полутора миллионов жителей этого крошечного палестинского анклава – 17 лет. Здесь трудно найти человека, который не знает, что такое война. Сектор Газа уже на протяжении полувека остается незатухающей горячей точкой на карте мира. На сей раз трудно предсказать, как долго продлятся бои. Израиль утверждает, что не свернет военную операцию до тех пор, пока его армия не выполнит всех поставленных задач.
Операция "Литой свинец" израильской армии против боевиков движения ХАМАС началась 27 декабря минувшего года, ее сухопутная часть – 3 января 2009 года. Началу сухопутной операции предшествовала мощная артподготовка и массированные авиаудары. Войска при поддержке бронетехники вошли в сектор с трех направлений – с севера, востока и юга анклава. Действия армии с моря поддерживают корабли ВМС Израиля. Сейчас основные боевые действия разворачиваются на севере сектора Газа.
ХАМАС располагает примерно 20-ю тысячами вооруженных сторонников. В арсенале группировки – автоматы, противотанковые гранатометы и ракеты "Кассам" кустарного производства. Такими ракетами боевики обстреливают территорию Израиля.
Армия обороны Израиля в наступлении на Газу использует танки "Меркава", бронетранспортеры М113, самолеты F-15 и F-16, а также боевые вертолеты "Апач". По данным агентства Reuters, в сухопутной операции участвуют примерно три армейские бригады – это около 12 тысяч солдат и офицеров.
Движение ХАМАС захватило власть в секторе Газа летом 2007 года. Под контролем официальной палестинкой администрации, возглавляемой Махмудом Аббасом, осталась лишь территория Западного берега реки Иордан.
Раскол в Палестине оставался одним из главных препятствий в достижении стабильности на Ближнем Востоке. Израиль взял подконтрольный группировке ХАМАС анклав в экономическую блокаду. Электроэнергия, топливо и продовольствие поступали в сектор Газа в крайне ограниченном количестве. Несмотря на это, между Тель-Авивом и ХАМАС было достигнуто перемирие. Срок его действия истек 19 декабря 2008 года. Для продления перемирия ХАМАС требовал от Израиля пойти на ряд уступок. Прежде всего, они касались частичного снятия экономической блокады. Стороны не пришли к согласию по этому вопросу, и ХАМАС возобновил ракетные обстрелы территории Израиля, что послужило формальным поводом для начала военной операции "Литой свинец" в секторе Газа.
