Российские стратегические бомбардировщики ТУ-160 успешно выполнили тренировочный полет над Карибским морем и вернулись на авиабазу в Венесуэле. Это был первый из запланированных учебных полетов, которые будут осуществлены с аэродрома Либертадор. После приземления на связь каналом "Вести" вышел заместитель командующего Дальней авиацией ВВС России генерал-майор Александр Афиногентов. Он возглавляет летную группу российских экипажей в Венесуэле и находился за штурвалом одного из ракетоносцев. Он сообщил, что президента Венесуэлы на борту российского самолета не было. Ранее сообщалось, что Уго Чавес изъявил желание совершить полет на российском боевом самолете и даже тренировался на учебном стенде. Выступая по национальному радио и телевидению, Чавес сказал: "Я буду управлять Ту-160. Фидель [Кастро], я пролечу над тобой низко. Это будут тренировочные полеты".
Рассказывая о ходе тренировочного полета, генерал-майор Афиногентов сообщил: "Полет прошел нормально, его продолжительность составила около шести часов, облетели вдоль стран Карибского моря. Никаких эксцессов, замечаний, техника работала хорошо, то есть нормальный, хороший приятный полет. Истребители иностранных государств во время полета не приближались к российским самолетам. В районе полета присутствуют грозы, как и в любом регионе мира, есть, конечно, и специфика атмосферных явлений. Смерчей, ураганов не наблюдалось."
Заместитель командующего дальней авиации ВВС России подробно рассказал об условиях пребывания российских экипажей в Венесуэле. По его словам, аэродром Либертадор хорошо приспособлен для полетов стратегической авиации. Длина взлетно-посадочной полосы составляет три тысячи метров, у нее хорошее покрытие. Аэродром хорошо оборудован, российским летчикам созданы все условия для выполнения задания.
