Запуск на Красную планету атомного марсохода "Mars Science Laboratory" состоится в 2009 году, невзирая на трудности. Такое решение приняло в пятницу руководство американского космического агентства НАСА. Ранее предполагалось, что запуск "Mars Science Laboratory" может быть перенесен на 2010 или 2011 год, либо отменен вовсе.
Руководитель программ по изучению Марса НАСА Дуг Маккуиштен сообщил журналистам, что теперь предстоит проделать огромный объем работ. Руководство НАСА в январе вновь соберется для того, чтобы оценить успехи, достигнутые в продвижении этой научной миссии, отметил он. "Наш интерес состоит в том, чтобы постоянно быть в курсе событий с тем, чтобы добиться запуска в 2009 году", - особенно подчеркнул Маккуиштен.
Миссия "Mars Science Laboratory" сталкивается с техническими сложностями и растущими затратами. Как напоминает ИТАР-ТАСС, изначально она была запланирована на 2009 год. Затраты на "Mars Science Laboratory" уже существенно превышают смету и составляют 1,5 миллиарда долларов.
"Mars Science Laboratory" должен стать самым совершенным и дорогостоящим марсоходом за всю историю. Робот длиной в 2 метра существенно опережает по запасу прочности и возможностям работающие сейчас на Красной планете марсоходы "Спирит" и "Оппортьюнити". Эти две машины уже более 4 лет ведут исследования на поверхности Марса. Они обнаружили геологические доказательства существования в прошлом воды на Марсе.
Задачей "Mars Science Laboratory" будет определение того, существовали ли когда-либо на Марсе благоприятные условия для возникновения живых микроорганизмов, а также, есть ли на Красной планете химические соединения, необходимые для возникновения жизни. Управляет проектом, также, как и миссией "Спирит" и "Оппортьюнити", Лаборатория реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния).
