Запуск шаттла "Атлантис" с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) должен быть осуществлен сегодня. Старт космического челнока намечен на 15:43 по времени Восточного побережья США (23:43 по московскому времени).
Американского инженеры выясняют причины возникновения неполадок в датчиках внешнего топливного бака шаттла. Именно по этой причине старт "Атлантиса" уже дважды переносился. В соответствии с программой пусков старт должен был состояться в минувший четверг, но были обнаружены неполадки в системе. Два из четырех датчиков показывали отсутствие топлива в заправленном баке. В соответствии с техническими требованиями NASA, старт космического корабля может состояться лишь в том случае, если из четырех датчиков не менее трех работают нормально. В случае устранения неполадок сегодняшнему старту могут помешать только неблагоприятные погодные условия. По данным синоптиков, вероятность метеорологических условий, при которых может быть разрешен старт, составляет лишь около 60 процентов. Метеорологи прогнозируют улучшение погоды в районе стартового комплекса лишь в воскресенье и понедельник погода. В эти дни вероятность дождя и низкой облачности составит лишь 30 процентов. На случай переноса старта на эти дни время старта уже запланировано. Так, в воскресенье и понедельник запуски могут состояться в 15:21 и 14:55 по местному времени (соответственно в 23:21 и 22:55 по московскому времени). В случае невозможности осуществить запуск космического челнока до 14 декабря запуск будет отложен до января 2008 года, сообщает ИТАР-ТАСС
Основной задачей нынешнего экипажа шаттла является доставка на орбиту и стыковка с МКС европейского модуля "Колумбус". Для пристыковки и подключения модуля, а также для проведения других работ у астронавтов запланированы три выхода в открытый космос. Руководить выходами будет Рекс Уолхейм.
Продолжительность космического путешествия "Атлантиса" должна составить 11 дней. Между тем, в НАСА обсуждается возможность продления полета "челнока" на два дня с тем, чтобы астронавты смогли совершить четвертый выход за пределы станции. Он необходим для проведения инспекции поврежденной панели правого крыла солнечных батарей МКС. Эту неисправность обнаружили члены экипажа шаттла "Дискавери", побывавшего на орбите в прошлом месяце. Тогда астронавтам не удалось полностью устранить данную проблему.
