Запуск шаттла "Атлантис" может быть перенесен минимум на 24 часа из-за проблем с двумя из четырех датчиков внешних баков челнока, сообщает агентство Франс Пресс со ссылкой на представителя НАСА. Запуск американского шаттла запланирован на 7 декабря 2007 года в 00.32 по московскому времени с мыса Канаверал.
В состав экипажа "Атлантиса" вошли американцы Стивен Фрик, Алан Пойндекстер, Лилэнд Мелвин, Рекс Уолхейм, Стэнли Лав, а также астронавты Европейского космического агентства: гражданин Германии Ханс Шлегель и гражданин Франции Леопольд Эйартц.
Основной задачей нынешнего экипажа шаттла является доставка на орбиту и стыковка с МКС европейского модуля "Колумбус". Для пристыковки и подключения модуля, а также для проведения других работ у астронавтов запланированы три выхода в открытый космос. Руководить выходами будет Рекс Уолхейм.
Продолжительность космического путешествия "Атлантиса" должна составить 11 дней, но в НАСА обсуждается возможность продления полета на два дня с тем, чтобы астронавты смогли совершить четвертый выход за пределы станции. Он необходим для проведения инспекции поврежденного вращательного механизма панелей правого крыла солнечных батарей МКС. Эту неисправность обнаружили члены экипажа шаттла "Дискавери", побывавшего на орбите в прошлом месяце. Тогда астронавтам не удалось полностью устранить данную проблему.
