Штаты Техас и Луизиана, на территорию которых упали обломки космического корабля "Колумбия", объявлены в воскресенье зонами бедствия. В Техасе представитель полиции подтвердил факт обнаружения останков членов экипажа.
Зона, в которой находятся обломки, в нескольких городах штата Техас обнесены колючей проволокой, туда брошены части резервистов, полиция. К зонам нельзя подходить близко. Объявлено, что каждый человек, который прикоснулся к обломку "шаттла", должен помыть руки и обратиться к врачу, потому что обломки могут быть высокотоксичными и радиоактивными.
Обломки лежат на земле, причем, по некоторым данным, нашли один из шлемов астронавтов. Их заносят в каталог и оставляют на том же самом месте, где обнаружен обломок, до продолжения работы комиссии.
Версий причин катастрофы пока три. Первая – что была трещина в топливной системе, вторая – что при входе в атмосферу от перегрева или по каким-то другим причинам целый блок керамических плиток, а всего 20 000 на поверхности "шаттла", и целый блок в районе левого крыла вышли из строя, и корабль подвергся высокой температуре. И третье – что что-то произошло со стабилизатором левого крыла, и произошел перекос в воздухе. Сейчас над этими версиями работают две комиссии – комиссия Конгресса и комиссия НАСА.
