Встречей в Торонто между "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Каролина Харрикейнз", которая стартует 1 августа в 19:00 по московскому времени, открывается квалификационный турнир Кубка Стэнли 2020 года. За главный трофей Национальной хоккейной лиги поборются 24 команды.
Нынешний розыгрыш Кубка Стэнли станет экспериментальным как для организаторов турнира, так и для его участников. Напомним, что прерванный из-за пандемии коронавируса регулярный чемпионат НХЛ так и не был доигран. Поэтому руководство лиги приняло решение допустить до борьбы за главный трофей не 16, как обычно, а 24 команды.
Все игры пройдут без зрителей в двух канадских городах – Торонто и Эдмонтоне. На первом этапе возобновления сезона состоится квалификационный турнир, в котором по восемь команд из Западной и Восточной конференций поборются за место в стартовом раунде плей-офф Кубка Стэнли.
В Западной конференции квалификационные пары выглядят следующим образом: "Эдмонтон Ойлерз" – "Чикаго Блэкхокс", "Нэшвилл Предаторз" – "Аризона Койотиз", "Ванкувер Кэнакс" – "Миннесота Уайлд", "Калгари Флэймз" – "Виннипег Джетс".
В Восточной конференции за выход в первый раунд поборются "Питтсбург Пингвинз" с "Монреаль Канаденис", "Нью-Йорк Рейнджерс" с "Каролина Харрикейнз", "Нью-Йорк Айлендерс" с "Флорида Пантерз" и "Торонто Мэйпл Лифс" с "Коламбус Блю Джекетс".
Все эти клубы сыграют между собой до трех побед. Победившие в своих сериях выйдут в основную сетку турнира. Там их в каждой из конференций будут ждать по четыре команды, гарантировавшие себе участие в плей-офф по итогам регулярного сезона.
На Западе в четверке лучших по проценту набранных очков оказались "Сент-Луис Блюз", "Вегас Голден Найтс", "Колорадо Эвеланш" и "Даллас Старз". На Востоке первые четыре места достались "Тампа-Бэй Лайтнинг", "Вашингтон Кэпиталз", "Филадельфия Флайерз" и "Бостон Брюинз".
Эти команды в круговом турнире определят между собой номер посева перед стартом первого раунда плей-офф, который должен стартовать 11 августа. Напомним, что действующим победителем Кубка Стэнли является "Сент-Луис Блюз".
