Палеонтологи и врачи объединились, чтобы поставить диагноз динозавру, жившему 76 миллионов лет назад. В результате у древнего ящера было диагностировано онкологическое заболевание, причём впервые такая диагностика выполнялась на клеточном уровне. Это исследование поможет лучше понять как образ жизни динозавров, так и эволюционные корни рака.
Достижение описано в научной статье, опубликованной в журнале Lancet Oncology.
Учёных заинтересовала странная форма малоберцовой кости динозавра Centrosaurus apertus возрастом 76–77 миллионов лет. Считалось, что это след плохо сросшегося перелома, но эксперты усомнились в этом и заподозрили злокачественную опухоль.
Команда, в которую входили как палеонтологи, так и медики, подошла к диагностике примерно так же, как если бы "пациент" был человеком. Сначала исследователи сделали компьютерную томографию окаменелости. Затем они изучили тонкие среды кости на клеточном уровне с помощью микроскопа. Специалисты сравнили пробы с образцами здоровой кости C. apertus, а также человеческой костной ткани, поражённой раковой опухолью.
Учёные пришли к выводу, что ящер страдал от остеосаркомы – редкой и агрессивной формы рака кости. У людей диагностируется 3–4 таких случая на миллион в год.
Это не первый случай обнаружения раковых опухолей у динозавров. Однако впервые такая диагностика была выполнена на клеточном уровне. Кроме того, никогда ещё у мезозойских гигантов не обнаруживалась остеосаркома.
"Мы демонстрируем первое в своём роде несомненное свидетельство запущенного рака кости у рогатого динозавра возрастом 76 миллионов лет. Это весьма захватывающе", – отмечает соавтор статьи Рианна Кроутер (Rhianne Crowther) из Трентского университета в Канаде.
Остеосаркома – малоизученный вид рака. Мы мало знаем о её причинах, генетических факторах и эволюционной истории. Теперь по крайней мере известно, что от этого недуга страдали динозавры, приходящиеся человеку весьма и весьма дальними родственниками. Значит, губительный недуг возник ещё до разделения наших эволюционных линий.
Новые данные интересны и учёным, реконструирующим повседневность мезозойских рептилий. Так, обнаруженная опухоль была достаточно развитой, чтобы мучить животное и мешать ему нормально ходить. Тем не менее ящер погиб не в зубах хищника, а во время наводнения вместе со всем своим стадом. Значит, стадный образ жизни обеспечивал достаточную защиту даже больным особям.
Авторы отмечают, что в музейных коллекциях может храниться ещё множество окаменелостей со следами онкологических и иных заболеваний. Они ждут своих дотошных исследователей.
К слову, ранее Вести.Ru рассказывали о раковой опухоли у "дедушки черепах" возрастом 240 миллионов лет. Также мы писали об онкологических заболеваниях древних гомининов. А ещё учёные обнаружили, что собаки, попавшие в Америку из Сибири, принесли с собой заразную форму рака.
