В ходе наиболее масштабного на сегодняшний день исследования детей с COVID-19 учёные изучили возникающую у них вирусную нагрузку, иммунный ответ и "гипервоспаление". Оказалось, что младшее поколение болеет не реже взрослых и играет куда большую роль в распространении COVID-19, чем считалось ранее. Также учёные выяснили, что возвращение в сады и школы может привести к новой волне заболеваний. В том числе и более тяжёлых среди самих детей.
Исследование было проведено специалистами Массачусетской больницы общего профиля (MGH) и Массачусетской детской больницы (MGHfC). Результаты опубликованы в издании Journal of Pediatrics.
В исследовании приняли участие 192 ребёнка в возрасте от 0 до 22 лет (напомним, что в США планкой совершеннолетия считается 21 год). Тестирование 49 детей на наличие SARS-CoV-2 показало положительный результат. Ещё у 18 детей позднее была диагностирована болезнь, связанная с заражением COVID-19.
Исследование показало, что в дыхательных путях инфицированных детей обнаруживается гораздо более высокое содержание вирусных частиц (та самая вирусная нагрузка), чем у госпитализированных в отделения интенсивной терапии взрослых, которых лечили от COVID-19.
"Я удивилась, обнаружив у детей всех возрастов высокое содержание вируса", – рассказала Лаэль Йонкер (Lael Yonker), директор Центра изучения муковисцидоза MGH и ведущий автор исследования.
Особенно большое количество вирусных частиц организм детей производил в первые два дня после заражения.
"Я не ожидала, что вирусная нагрузка будет настолько высокой, – добавила исследовательница. – Вы думаете о больнице и обо всех мерах предосторожности, предпринимаемых для лечения тяжелобольных взрослых, но вирусная нагрузка у этих госпитализированных пациентов значительно ниже, чем у "здорового" ребёнка".
Поясним, что риск заражения остальных людей значительно выше при более высокой вирусной нагрузке больного. Проблема ещё и в том, что, когда у детей появляются типичные для COVID-19 симптомы, такие как жар, насморк и кашель, они часто принимаются за другие распространённые детские болезни, такие как грипп или простуда. Это затрудняет постановку точного диагноза COVID-19, а вместе с тем и защиту окружающих от молодого носителя вируса.
Наряду с вирусной нагрузкой исследователи изучили количество рецепторов, за счёт которых коронавирусный патоген проникает в организм человека. Кроме того, учёные исследовали работу антител здоровых детей, детей с острым течением COVID-19 и у меньшего числа детей с многосистемным воспалительным синдромом.
Результаты имеют большое значение для повторного открытия школ, детских садов и других мест, где дети находятся группами и тесно взаимодействуют друг с другом и учителями, а также другим персоналом, отмечают учёные.
Поясним, что у детей с диагнозом COVID-19 брали мазки из носа и горла, а также образцы крови.
Как оказалось, дети вовсе не застрахованы от этой инфекции, как считают многие. Также тяжесть их симптомов не соотносится с тем, как долго они общались с другим больным перед заражением, и течением самой инфекции.
"Во время этой пандемии COVID-19 мы в основном обследовали людей с симптомами, поэтому мы пришли к ошибочному выводу, что подавляющее большинство инфицированных – взрослые. Однако наши результаты показывают, что дети не защищены от этого вируса. Мы не должны сбрасывать детей со счетов как потенциальных распространителей этого вируса", – поясняет Алессио Фазано (Alessio Fasano), ведущий автор статьи в издании Journal of Pediatrics.
Исследователи отмечают, что, хотя дети в большинстве случаев болеют COVID-19 не так серьёзно, как взрослые, как бессимптомные носители или носители с небольшими симптомами, посещающие школу, они в начинающемся осенне-зимнем периоде вполне могут подхватывать и распространять новую инфекцию, а также приносить вирус в свои дома из детских садов и школ.
Это важная информация для семей из определённых социально-экономических групп, которые сильнее остальных пострадали от пандемии, заключают исследователи. Кроме того, такие данные важно учитывать семьям, в которых несколько поколений живут под одной крышей.
Тяжёлое течение и последствия заражения COVID-19 у детей
Ещё одно любопытное наблюдение учёных из MGHfC: 51 процент детей с острым течением COVID-19 происходили из сообществ с низким доходом. Лишь два процента детей, которым пришлось почувствовать на себе, что такое тяжёлое течение данной болезни, происходили из "богатых семей".
Ещё одно революционное открытие касается количества рецепторов к SARS-CoV-2 и их влияния на течение COVID-19. В своей статье исследователи оспаривают существующую гипотезу о том, что, поскольку у детей меньше этих рецепторов, это снижает для них вероятность заражения или серьёзного течения заболевания.
Новые данные показывают, что, хотя у детей младшего возраста количество рецепторов, открывающих вирусам дорогу в клетку, ниже, чем у детей более старшего возраста и взрослых, это никак не коррелирует со снижением вирусной нагрузки. По словам авторов исследования, это открытие также указывает на то, что дети могут нести высокую вирусную нагрузку, а это означает, что они будут более заразными, независимо от их предрасположенности к развитию новой коронавирусной инфекции.
Исследователи также изучили работу иммунитета при многосистемном воспалительном синдроме, который может развиться у детей через несколько недель после заражения SARS-CoV-2.
Оказалось, что он вызывает серьёзные проблемы с сердцем, шок и острую сердечную недостаточность.
"Это серьёзное осложнение являющееся результатом иммунного ответа на заражение COVID-19, и число таких пациентов растёт", – говорит Фазано, который также является профессором педиатрии в Гарвардской медицинской школе. – И, как и у взрослых с этими очень серьёзными системными нарушениями, сердце, судя по всему, становится тем органом, на который нацеливается постковидный иммунный ответ".
Понятно, что изучение всех этих состояний поможет медикам в будущем разработать лучшие меры лечения и профилактики для маленьких и молодых пациентов.
Кроме того, представления об иммунной дисфункции, возникающей при многосистемном воспалительном синдроме, должно побудить профессионалов к осторожной разработке стратегий вакцинации детей, добавляет Йонкер.
Возвращение в детские сады и школы
Будучи педиатрами Йонкер и Фазано постоянно отвечают на вопросы родителей о том, насколько безопасно детям возвращаться в школу и детский сад. Как отмечают эксперты, многое зависит от того, какие шаги предпримут школы, чтобы обезопасить детей, учителей и персонал. Сейчас 30 соавторов данного исследования не рекомендуют школам полагаться на температуру тела или мониторинг симптомов для выявления SARS-CoV-2 в условиях школ.
Исследователи подчёркивают, что важны такие меры контроля за распространением инфекции, как социальное дистанцирование, поголовное использование масок (если это возможно), тщательное мытьё рук, а также сочетание обучения в школе и дистанционных уроков.
Кроме того, безопасное возвращение в школы невозможно без регулярного и непрерывного скрининга всех учащихся на SARS-CoV-2 со своевременным сообщением результатов.
"Это исследование предоставляет политикам столь необходимые факты для принятия наилучших возможных решений в отношении школ, детских садов и других учреждений, обслуживающих детей", – отмечает Фазано.
Ранее Вести.Ru сообщали о том, что дети выделяют коронавирус нового типа дольше взрослых.
