Приближающийся к Земле астероид 2020 SO оказался не каменным, а рукотворным. Это верхняя часть ступени ракеты, запущенной к Луне в 1966 году. В ноябре отслуживший свое разгонный блок Centaur должен выйти на орбиту Земли.
54 года назад разгонный блок должен был доставить на естественный спутник Земли посадочный аппарат Surveyor 2. Но спускаемый аппарат не выжил – он разбился при прилунении из-за отказа двигателей. Ракета, пролетев мимо Луны, вышла на солнечную орбиту, поясняет "Интерфакс".
Направляющийся к Земле загадочный объект был обнаружен в октябре 2020 года с помощью телескопа на Гавайях, пояснил директор Центра изучения околоземных объектов Лаборатории реактивного движения NASA Пол Чодас. В 1984 и 2002 годах разгонный блок, видимо, уже пролетал мимо Земли на расстоянии около 8 миллионов километров. Но тогда его из-за большого расстояния оптика не зафиксировала.
Пол Чодас спрогнозировал, что после попадания в зону земного притяжения в ноябре, разгонный блок проведет четыре месяца на земной орбите, а затем вновь отправится в путешествие вокруг Солнца. Чодас исключает пока падение части лунной ракеты на Землю.
