Исследователи описали путь, которым коронавирус SARS-CoV-2 проникает в мозг человека. Кроме того, учёные обнаружили патоген в жизненно важных отделах мозга, отвечающих за дыхание и кровообращение.
Подробности изложены в научной статье, опубликованной в журнале Nature Neuroscience группой во главе с Франком Хеппнером (Frank Heppner) из университетского медицинского комплекса Шарите в Германии.
Медики давно знают, что коронавирус SARS-CoV-2 может проникнуть в мозг. Однако как он это делает? Мозг в процессе эволюции хорошо научился защищаться от проникновения инфекций, и обычно респираторные вирусы не попадают в самый главный из наших органов.
Хорошо известно, что заболевание COVID-19 часто вызывает потерю обоняния и/или вкуса. Естественно было бы предположить, что вирус поражает нервные клетки в слизистых оболочках носа и рта, а потом, заражая одну клетку за другой, по нервам добирается до мозга. Однако медикам не хватало фактов, чтобы утверждать это наверняка.
Теперь же учёные получили прямые свидетельства присутствия коронавируса в нейронных путях, соединяющих нос, рот и глаза со стволом мозга.
Исследователи взяли посмертные образцы тканей у 33 пациентов, умерших от COVID-19 (их средний возраст составлял 72 года). С помощью электронного микроскопа биологи впервые получили изображения вируса внутри клеток слизистой оболочки носа, в том числе и обонятельных нейронов.
Кроме того, учёные выявили присутствие вируса в отделах мозга, через которые проходят нейронные пути от обонятельных рецепторов.
"Эти данные подтверждают мнение о том, что SARS-CoV-2 может использовать обонятельную область слизистой оболочки в качестве входной двери в мозг", – говорит Хеппнер.
Авторы выявили присутствие коронавируса в четырёх различных участках мозга. Особенно тревожно, что в этот список попали жизненно важные области, отвечающие за регуляцию дыхания и кровообращения. (Возможно, это одна из причин, по которой больные порой не чувствуют одышки даже при серьёзном поражении лёгких.)
Также исследователи обнаружили следы патогена и в стенках кровеносных сосудов мозга. Так что не исключено, что коронавирус распространяется по нервной системе не только через нейронные пути, но и с кровотоком.
Однако учёные подчёркивают, что обследовали только ткани пациентов, умерших от COVID-19. Полученные результаты нельзя автоматически распространять на тех, кто перенёс заболевание в лёгкой форме или вовсе бессимптомно.
К слову, ранее Вести.Ru рассказывали о том, как коронавирус SARS-CoV-2 разрушает внутренние органы. Писали мы и о том, что патоген поражает клетки, предназначенные для восстановления лёгких.
