Новозеландские исследователи приучили коров "к лотку", и это не шутка. В соавторстве с коллегами из Германии учёные хотят таким способом сократить загрязнение водных ресурсов и выбросы парниковых газов в атмосферу.
В то время, как многим уже известно, что отрыжка крупного рогатого скота содержит много метана, который является парниковым газом, далеко не все задумываются о губительном влиянии на экологию коровьей урины.
Попадая в почву, богатая азотом коровья моча приводит к образованию по меньшей мере двух вредных веществ — нитратов и закиси азота.
Так как коровы на свободном выпасе привыкли испражняться "где попало", нитраты из почвы в больших количествах попадают в близлежащие водоёмы. Там они способствуют чрезмерному росту сорных трав и водорослей.
Закись азота при этом является устойчивым парниковым газом. В пресс-релизе Оклендского университета сообщается, что закись азота составляет 12% всех выбросов парниковых газов Новой Зеландии, и большая их часть приходится именно на сельскохозяйственный сектор.
Авторам новой работы пришла безумная на первый взгляд идея: если приучить коров испражняться в специально отведённых местах, их моча будет попадать в почву в гораздо меньшем количестве и принесёт меньше урона окружающей среде.
Исследователям удалось доказать, что реализовать эту идею вполне возможно.
"Люди говорят на это: "сумасшедшие учёные", однако у нас есть все необходимые элементы. Объём мочеиспускания у коров увеличивается по утрам, что говорит о том, что они могут сдерживать этот процесс. Ничто в их нейрофизиологии не отличает их от других животных, таких как лошади, обезьяны и кошки, которые демонстрируют контроль над мочеиспусканием и используют отхожие места", — сообщает соавтор работы Линдси Мэтьюз (Lindsay Matthews) из Оклендского университета.
"Тренировочный процесс" происходил на ферме Федерального научно-исследовательского института здоровья животных в Германии. Начали учёные с того, что научили 16 телят терпеть позыв к мочеиспусканию.
В обучении использовались виброошейники и брызги холодной воды. Вполне гуманный метод дрессировки имел свои плоды: большинство телят быстро научилось преодолевать короткий путь до специально оборудованного "загона-туалета".
"Загон-туалет" был выстлан ковром ярко зелёного цвета, что отличало его от других загонов, и был оборудован автоматической кормушкой, которая выдавала телятам угощение за каждое успешное мочеиспускание внутри загона.
Впоследствии телята научились преодолевать длинные расстояния, чтобы сходить в туалет, что говорит о том, что они могли отслеживать, как наполняется их мочевой пузырь, и "планировать путешествие" заранее.
В конце исследования телята уже умели самостоятельно заходить в туалет безо всякого поощрения. Исследователи подсчитали, что в среднем 15 из 20 мочеиспусканий происходили в специально отведённом месте, что является очень неплохим результатом.
Весь процесс обучения занял всего 15 дней, и большинство телят овладели основными навыками "туалетного этикета" за 20-25 мочеиспусканий. Это вполне можно сравнить с успехами трёхлетнего ребёнка в нелёгком деле освоения туалета.
Скорее всего, даже массовая установка загонов-туалетов и приучение коров к их использованию не приведёт к тотальной очистке окружающей среды от продуктов коровьей жизнедеятельности.
Однако авторы работы считают, что сбор даже 10-20% всей коровьей урины заметно сократит выбросы парниковых газов и накопление нитратов в почве и водоёмах.
Исследователи даже рассматривают возможность выделять и использовать заново питательные вещества вроде азота и фосфора, которые содержатся в коровьей моче.
Исследование было опубликовано в издании Current Biology.
Ранее мы рассказывали о том, что пищевая добавка поможет избавиться от метана в коровьей отрыжке. Также мы писали о том, что в борьбе с глобальным потеплением канадские учёные предложили китайцам отказаться от пельменей.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Наука" на медиаплатформе "Смотрим".
