Первый частично сохранившийся череп ребёнка загадочного вида древнего человека Homo naledi был обнаружен в глубинах системы пещер Восходящей звезды в Южной Африке, сообщает издание Science.
Исследователи обнаружили в общей ложности 28 частей черепа и шесть зубов. Они принадлежали ребёнку 4-6 лет, который жил на Земле в период от 240 до 335 тысяч лет назад. (Скорее всего, около 250 тысяч лет назад.)
Это первый известный науке череп ребёнка вида H. naledi.
Интересно в этой находке также то, что рядом с черепом антропологи так и не смогли найти кости скелета ребёнка.
Кроме того, остатки дитя находились вдали от остальных остатков взрослых людей. А их, к слову, здесь обнаружили почти два десятка. Если зубы и кости взрослых особей H. naledi обнаружили в пещере, то череп ребёнка располагался в отдалённой расщелине.
Авторы открытия отмечают, что такое положение детского черепа и отсутствие доказательств того, что оно было перемещено в расщелину животными или смыто водой указывает на то, что оно было похоронено там другими членами сообщества H. naledi.
Впрочем, теперь это смелое предположение требует подтверждения сторонними экспертами.
Ранее учёные с достаточной степенью достоверности могли утверждать о появлении похоронных ритуалов у людей, которые жили на Земле 50-100 тысяч лет назад.
"Homo naledi остаётся самым загадочным видом древних людей из тех, что были открыты, – говорит профессор Ли Бергер (Lee Berger). – Ясно, что это примитивный вид, существовавший в те времена, когда, как мы считали, в Африке присутствовали только предки современных людей. Само их присутствие в те времена и в этих местах усложняет наше представление о том, кто же изобрёл культуры сложных каменных инструментов и даже ритуальные практики".
Статьи авторов открытия (1 и 2) были опубликованы в открытом доступе в научном журнале PaleoAnthropology.
Ранее мы сообщали о том, как был обнаружен и впервые описан вид H. naledi (это произошло в 2015 году). Также позднее учёные рассказали, как этот вид древних людей ходил по земле и карабкался по деревьям.
