Биотехнологическая фирма запрашивает у властей США разрешение на то, чтобы выпустить генетически модифицированных комаров в Калифорнии в конце 2022 года. Рискованное мероприятие хотят провести, чтобы сократить растущую популяцию комаров, распространяющих смертельные заболевания.
И далеко не все учёные согласны с тем, что это хорошая идея.
Спорный исследовательский проект планируется начать в городе Висейлия в калифорнийском округе Туларе, а затем расширить на округа Фресно, Сан-Бернадино и Станисло.
Со временем авторы проекта планируют выпустить два миллиона самцов комаров со встроенным в их ДНК "аварийным выключателем". Когда они будут спариваться с дикими насекомыми, их потомство будет получаться дефектным и в итоге умрёт. Это в конечном итоге должно привести к коллапсу популяции.
Цель этой отчаянной миссии: уничтожение инвазивных (нетипичных для данной местности) видов комаров, которые были впервые обнаружены в округе Лос-Анджелес в 2011 году. C тех пор они распространились на 20 округов штата Калифорния. К слову, похожая ситуация сейчас наблюдается и на юге России.
В то время как местные калифорнийские комары начинают охоту на человека в сумерках, эти чёрно-белые полосатые захватчики вылетают на охоту днём, когда на улице больше всего людей.
При этом в других местах они являются переносчиками потенциально смертельных вирусов Зика, лихорадки денге, жёлтой лихорадки, чикунгуньи и других вирусов.
Выведенные в лаборатории комары видов Aedes aegypti, Anopheles albimanus и Anopheles stephensi, выпускаемые британской компанией Oxitec под торговой маркой Friendly ("Дружелюбные"), являются исключительно самцами, поэтому они не кусают людей и не распространяют болезни.
Генетически модифицированные "дружелюбные комары" спариваются только с другими представителями своего вида, а не с местными комарами Калифорнии, отдельно отмечают создатели ГМ-комаров. Умирает только потомство женского пола, а самцы выживают и становятся носителями смертельного гена. Они передают его будущим поколениям, численность которых будет с каждым циклом всё меньше.
Это более экологически выгодный способ борьбы с комарами, чем распыление инсектицидов, считают некоторые энтомологи и экологи. К тому же по их словам, насекомые становятся всё более устойчивыми к химическим средствам борьбы. В то же время искусственно выведенные комары позволяют не причинять вреда полезным насекомым, таким как пчёлы и бабочки. Ведь неизбирательные инсектициды убивают всех насекомых подряд.
Но другие учёные и многие жители "подопытных" округов Калифорнии считают, что проект чересчур поспешно переходит к полевым испытаниям. По словам противников нововведения, его авторы недостаточно проконсультировались по этому поводу с общественностью.
"Мы лабораторные крысы", – не стесняется в выражении негодования Анхель Гарсия (Angel Garcia), уроженец городка Линдси в округе Туларе.
"Общество не участвовало в процессе обсуждения проекта. Если они действительно хотят защитить здоровье населения, мы должны быть за одним столом, – добавил Гарсия. – Мы не видим прозрачности, независимой проверки и участия общественности".
По мнению критиков, нет общедоступных данных, подтверждающих заявления Oxitec о том, что генетически модифицированные комары вообще могут снизить заболеваемость инфекциями, которые переносят насекомые.
Так, согласно независимому рецензируемому исследованию учёных Йельского университета, два года непрерывного выпуска "дружелюбных" комаров на специальный испытательный полигон в Бразилии не привели к сокращению популяции опасных комаров.
Кроме того, противники проекта утверждают, что в пределах Калифорнии ещё не регистрировалось ни одного случая заражения вирусом, который передают инвазивные комары.
В таком случае риски для экологии региона, которые несёт биотехнологический проект, действительно выглядят чрезмерными по сравнению с его потенциальной пользой для общества.
"Выпуск [генетически модифицированных комаров] в Калифорнии будет крупнейшим выпуском любого генетически модифицированного насекомого в Соединённых Штатах, – отметила жительница Сакраменто Дана Перлз (Dana Perls), член международной экологической организации "Друзья Земли". – Это намного больше, чем мы опасались. И это безответственно".
Защитники нового способа борьбы с комарами возражают на это, что, если позже специалисты Oxitec обнаружат взрослых самок комаров с изменённым геном, они обязуются сразу же остановить проект и применить пестициды на участке, где были обнаружены выжившие самки. Ожидается, что животные, которые питаются комарами, не пострадают.
Опасения критиков проекта совершенно понятны. Известно немало случаев в экологической истории, когда попытки людей внести изменения в природный баланс оборачивались катастрофой. И "сделать как было" вовсе не так просто, как уверяют представители Oxitec.
Ранее мы рассказывали о проблемах с подсчётом редчайших суматранских тигров, а также о том, как попытки восстановить популяцию кенгуру в Австралии обратились очередной экологической бедой.
Писали мы и о том, как экскременты гиппопотамов губят целые популяции речных рыб и почему это не так плохо, как звучит.
А ещё мы подробно объясняли, почему для мира так важно биологическое разнообразие.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Наука" на медиаплатформе "Смотрим".
Подписывайтесь на наши страницы в соцсетях. "Смотрим" – Telegram и Яндекс.Дзен, Вести.Ru – Одноклассники, ВКонтакте, Яндекс.Дзен и Telegram.
