Группа из 40 боевиков захватила заложников в здании Театрального центра на Дубровке (бывший Дворец культуры Первого государственного подшипникового завода).
Во время захвата в здании шел второй акт мюзикла "Норд-Ост".
В заложниках оказались 912 человек – зрители, артисты и работники Театрального центра, в том числе почти 100 детей школьного возраста.
Главарь террористов Мовсар Бараев потребовал от российских властей прекратить контртеррористическую операцию (КТО) федеральных войск в Чечне.
Боевики заминировали зрительный зал и разместили среди зрителей женщин-смертниц с "поясами шахидов".
Российские политики, депутаты, общественные деятели, представители Международного комитета Красного Креста и других организаций в течение двух дней вели с террористами переговоры.
В итоге 23-25 октября почти 60 заложников вышли из здания или смогли убежать самостоятельно. Остальные заложники все это время находились в помещении без воды и пищи.
Утром 26 октября 2002 г. президент Владимир Путин принял решение о проведении спецоперации по освобождению заложников силами спецподразделений ФСБ. Штурм, в ходе которого спецслужбы применили газ, продолжался 40 минут.
При штурме погибли 130 заложников, в том числе пять заложников застрелены боевиками до начала штурма. Выжили 782 заложника, из них более 700 получили ранения различной степени тяжести.
В ходе спецоперации все находившиеся в здании боевики – 21 мужчина (включая Мовсара Бараева) и 19 женщин – уничтожены. Взрывотехники изъяли 15 автоматов, пистолеты, гранатомет, 25 "поясов смертников" и два взрывных устройства массой 40 кг взрывчатки каждое. Зданию Театрального центра причинен ущерб на 60,7 млн руб.
В России 28 октября 2002 г. объявили днем траура по погибшим на Дубровке.
Уголовное дело по факту захвата Театрального центра на Дубровке возбуждено прокуратурой Москвы 23 октября 2002 г. по ч. 3 ст. 30, ч. 3 ст. 205 и ч. 3 ст. 206 УК РФ ("покушение на терроризм" и "захват заложников").
По данным прокуратуры, организаторами теракта являлись главари чеченских бандформирований Шамиль Басаев, Хасан Закаев и Герихан Дудаев. В отношении захватчиков центра дело прекращено "в связи со смертью подозреваемых". В 2003-2017 гг. приговоры вынесены в отношении еще шести лиц, причастных к теракту.
