Группа исследователей обнаружила, что две тысячи лет назад на севере Гватемалы существовала крупная цивилизация майя, которая ещё не была описана учёными.
Для исследования местности использовались лидары — приборы удалённого лазерного сканирования.
В последние годы учёные часто применяют лидары для изучения тропических лесов. Под густой растительностью невозможно увидеть очертания построек и иные признаки древних цивилизаций. Пройти же ногами все эти огромные пространства в ходе экспедиций тем более невозможо. Однако лазер может заглянуть под растительный покров.
В ходе новой работы исследователи наносили на карту неизученные участки гватемальских лесов. Лидар для этого был установлен на летательном аппарате.
Учёные создали 3D-модели просканированной местности, и увидели на них по меньшей мере тысячу поселений, занимающих площадь почти 1 700 км2. Они заметно различались по размерам и застройке, и авторы работы условно разделили их на "мегаполисы, города и деревни". Большинство поселений было связано между собой насыпными "магистралями".
Эту неизвестную раньше "городскую агломерацию" исследователи описывают как крупную древнюю цивилизацию майя.
В качестве "междугородних трасс" майя создавали расчищенные и приподнятые валы, или дамбы.
Общая длина таких дорог этой цивилизации составляла около 117 километров! Это позволяло жителям относительно легко посещать другие поселения.
Исследователи отмечают, что дорожная сеть позволяла бы представителям найденной недавно цивилизации коллективно трудиться.
Учёные также смогли увидеть, что плотность населения этого "царства" была довольно высокой. Это открытие противоречит теориям, предполагающим, что ранние мезоамериканские поселения, как правило, были малонаселёнными.
Учёные обнаружили свидетельства того, что в некоторых поселениях раньше были большие нежилые платформы и пирамиды. Некоторые из них, по мнению авторов исследования, могли служить общественными центрами для работы, отдыха и политической активности.
В некоторых поселениях были найдены площадки для игры в мяч. Предыдущие исследования показали, что в этом регионе в древности существовали разные виды активных игр с мячом.
Исследователи также обнаружили каналы для движения воды и резервуары для её хранения. Люди, жившие в этих местах 2 000 лет назад, могли использовать накопленную воду в периоды засух.
Всё это говорит о том, что найденные поселения были тесно связаны с друг другом культурно и политически, то есть могли представлять собой своего рода государство.
В ближайшем будущем исследователи планируют больше узнать об этом "затерянном царстве".
Исследование было опубликовано в издании Ancient Mesoamerica 5 декабря 2022 года.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Научпоп" на медиаплатформе "Смотрим".
