Райский уголок, который буквально за двое суток превратился в дымящийся ад: улицы Лайханы – бывшей столицы гавайского королевства – напоминают кадры из фильма-апокалипсиса. Разрушения в городе власти сравнивают со взрывом бомбы. По словам губернатора штата Гавайи, на восстановление уйдут долгие годы.
"Это душераздирающий день. То, что мы видим сегодня, настоящая катастрофа. Лахайна буквально сожжена дотла. Вероятно, речь о крупнейшем стихийном бедствии в истории штата. Число погибших растет, и мы будем продолжать видеть гибель людей. Когда вы увидите полные масштабы разрушения Лахайны, вы будете шокированы. Потребуется много лет, чтобы ее восстановить – и это будет уже новый город", – заявил Джош Грин.
Природный катаклизм на острове Мауи застал местных жителей врасплох. Предупреждения спасателей либо не услышали, либо не восприняли всерьез. Когда огонь подошел вплотную к домам, было уже поздно: люди в панике прыгали в воду, многие утонули.
Тех, кто пытался выбраться из кольца пламени на транспорте, поджидали другие проблемы: почти все дороги оказались завалены деревьями и столбами линий электропередачи. Фактически, остался единственный маршрут – на северное побережье острова, но пропускная способность дороги явно не была рассчитана на такое число людей.
"Мы призвали тех, кто находился в гостиницах, оставаться на своих местах. Многие хотели выбраться из Лахайны, но дорога в аэропорт была завалена столбами ЛЭП, которые по-прежнему были под напряжением, а единственно доступная для эвакуации дорога стала бутылочным горлышком, но все равно люди не слушали и продолжали самостоятельно уезжать", – рассказал мэр округа Мауи Ричард Биссен.
Заложниками природного катаклизма стали и несколько тысяч туристов. Их эвакуировали на автобусах в сторону аэропорта. Ожидать вылета в терминале приходилось по несколько часов. Очевидцы рассказывают, что дети с семьями спали прямо на полу, а лайнеры поднимались в небо переполненными. Владельцев отелей и предназначенных для отдыхающих частных домов власти обязали разместить у себя жителей Лахайны, поэтому тем, кто только собирался в отпуск на острова, придется пересмотреть свои планы.
Причиной сильнейших в гавайской истории пожаров метеорологи называют сочетание жары, засухи и ураганного ветра. Местные власти пока даже не начали подсчитывать ущерб. Эксперты говорят, что речь идет о десятках миллиардов долларов. Вашингтон уже пообещал Гавайям федеральную помощь, а также подключил к спасательной операции береговую охрану, морпехов и флот США.
