Саудовская Аравия с самого начала календарного года вела наступление на финансовые позиции футбольной Европы и если не выиграла, то и не проиграла в борьбе за ведущих звезд. Конечно, в большинстве случаев на Ближний Восток перебрались возрастные футболисты, и все же имена некоторых из них все еще могли бы украшать списки сильнейших европейских клубов.
Сначала скажем об общих итогах саудовской экспансии, которую начал португалец Криштиану Роналду еще минувшей зимой. За лето клубы из лиги арабской монархии потратили на покупку новых игроков почти миллиард евро, точнее, 955 миллионов. При этом общая стоимость массово закупленных саудитами звезд превышает эту сумму: эксперты говорят о цифрах порядка 1,1-1,3 млрд евро.
Целых 16 трансферов в лигу Саудовской Аравии превысили границу в 25 млн евро. Арабская лига стала второй в мире после чемпионата Англии по тратам нынешним летом: британский рынок "переварил" 2,45 млрд евро. Только на третьем месте итальянская Скерия "А" – 795 млн евро.
Интересно, что на последнее место в топ-6 самых богатых лиг перебралась Ла Лига, сделав покупок на 400 млн евро и пропустив впереди себя и немецкую бундеслигу (695 млн), и французскую Лигу 1 (692 млн).
Самый дорогой трансфер, совершенный саудовским клубом "Аль-Хилаль", с участием бразильца Неймара: за него французский "Пари Сен-Жермен" получил 90 млн евро. В тройку попали еще два игрока из Бразилии: Малком (из питерского "Зенита" в "Аль-Хилаль") и Отавио (из португальского "Порту" в "Аль-Наср") – каждый за 60 млн евро.
Если говорить о других звездах первой и второй величины, то следует назвать француза Карима Бензема (из мадридского "Реала" в "Иттихад", на правах свободного агента), сенегалец Садьо Мане (из "Баварии" в "Аль-Наср" за 30 млн евро), британец Джозеф Хендерсон (из "Ливерпуля" в "Аль-Иттифак" за 14 млн), серб Сергей Милинкович-Савич (из "Лацио" в "Аль-Хилаль" за 40 млн) и бразилец Фабиньо (из "Ливерпуля" в "Иттихад" за 40 млн).
При этом саудовские деньги заинтересовали не всех. Так лидер сборной Франции Килиан Мбаппе на фоне разногласий с "Пари Сен-Жермен" отказался от рекордной зарплаты в арабской лиге, не поехали на Ближний Восток звезды "Рала" Лука Модрич и Тони Кроос и Роберт Левандовский из "Барселоны". А на Харри Кейна, перебравшегося в "Баварию", Джуда Беллингема, выбравшего "Реал", и Йошко Гвардиола ("Манчестер Сити") саудиты даже и не претендовали.
