Буба погиб в сентябре 2022 года под Изюмом. Его подразделение сдерживало атаку пехоты противника. Против 35 российских бойцов ВСУ выставили 200 боевиков, 6 танков, 10 бронетранспортеров. Тяжелораненый Буба дал приказ отходить, сам остался прикрывать товарищей. А потом взорвал себя гранатой.
В декабре 2022 года указом президента России за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, сержант Игорь Смирнов был удостоен звания Героя Российской Федерации посмертно. Медаль передали семье героя.
А на стене его предприятия открыли мемориальную доску, чтобы будущее поколение могло видеть пример твердости и стойкости гражданина России.