Рейган ожидал радиотрансляции и развлекал помощников и журналистов, подшучивая над тем, что либералы рисовали его человеком, который проводит жесткую линию в отношении СССР. Вместо того, чтобы понять шутку, либеральные СМИ заявили: "Видите, мы предупреждали, что Рейган опасен!", – отметил Робертс в интервью РИА Новости.
Некоторые бывшие аналитики ЦРУ считают, что Рейган "пошутил", поскольку не знал о работающем микрофоне. "Это шутка, но политики должны вести себя осторожно, поскольку все, что они говорят, могут неверно истолковать независимо от начальных намерений", – пояснил бывший аналитик ЦРУ Филип Жиральди. История с "шуткой" Рейгана стала важным уроком для политиков, которым следует подбирать слова.
Бывший аналитик ЦРУ Рэймон Макговерн, который лично докладывал Рейгану сведения об СССР, считает, что Рейган "не рассчитывал, что его слова обнародуют", поскольку не знал о работающем микрофоне.
Рейган 40 лет назад, проверяя работу микрофона при подготовке еженедельного обращения к нации, пошутил: "Дорогие американцы! Я с удовольствием сообщаю, что подписал указ, который навсегда объявит Россию вне закона. Мы начнем бомбить СССР через пять минут". Шутка обернулась мировым позором, СМИ назвали Рейгана "ядерным ковбоем" и "безответственным стариком".
СССР осудил выходку Рейгана и назвал "низким" уровень юмора и мышления президента США.
