Хакамада был арестован в 1966 году, его обвинили в ограблении и убийстве своего начальника, его жены и двоих детей. После допросов он признался в убийстве, однако на суде заявил, что признательные показания дал под пытками.
Защита настаивала, что доказательства были сфабрикованы. Тем не менее в сентябре 1968 года Хакамаду признали виновным и приговорили к смертной казни. В 1980 году приговор финализировали.
В 2011 году Ивао Хакамаду внесли в Книгу рекордов Гиннеса как человека, который дольше всех ожидал казни в камере смертников.
В 2014 году было доказано, что ДНК Ивао Хакамаду и ДНК, полученное из крови с места убийства, не совпадают. После этого японец был освобожден, но в 2023 году Верховный суд Японии сохранил в силе решения нижестоящих инстанций повторно провести судебные слушания.
