Археологи начали раскопки у церкви Святого Николая в Демре в 1989 году, но значительные находки были сделаны только в последние годы. Ученые начали обследовать небольшую пристройку, вплотную прилегающую к построенному в V веке по приказу византийского императора Феодосия II храму.
В 2022 году они обнаружили там внушительную нишу с саркофагом из местного известняка. Саркофаг, длиной около двух метров и залегающий на глубине от 1,5 до 2 метров, имеет приподнятую крышку и двускатное оформление, характерное для местных погребальных традиций. Рядом нашли кости животных и фрагменты глиняных ламп — возможно, следы совершавшихся прихожанами у могилы святого ритуалов.
Руководитель археологов Эбру Финдик надеется найти надпись на саркофаге, чтобы подтвердить принадлежность захоронения. В ближайшие месяцы планируется детально изучить находку, сообщает РИА Новости.
"Наша самая большая надежда — найти надпись на саркофаге, — сказала руководитель раскопок, доцент Университета Кемаля Эбру Фатма Финдик. — Это поможет прояснить содержимое захоронения и позволит нам определить точный период, к которому оно относится".
Николай из Патары, известный в православной традиции как Святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских, чудотворец, стал епископом греческого города Мира на Средиземноморском побережье нынешней Турции в IV веке н.э. Там он проповедовал вплоть до самой смерти в 343 году, после которой, по церковному преданию, среди приходивших к могиле верующих произошло несколько чудесных исцелений. В западных странах Святой Николай, известный также как Санта-Клаус, стал покровителем детей, в рождественскую ночь он приносит им подарки.
Считается, что в мае 1087 года итальянские купцы перевезли мощи святого в Бари, где его почитают как святого покровителя города. Часть мощей находится в городском соборе, еще одна хранится в Венеции.
В конце ноября стало известно, что археологическая экспедиция римского университета Ла Сапиенца нашла под Храмом Гроба Господня в Иерусалиме руины римского языческого святилища. Специалисты уверены: это еще одно подтверждение правдивости евангельской истории, и данный район действительно стал местом казни Иисуса Христа.
