Протесты начались после того, как в интернете появилось видео, на котором группа людей в капюшонах поджигает рождественскую ель в городе Эс-Сукейлабия недалеко от Хамы, большинство жителей которого – христиане. По данным Сирийской обсерватории прав человека, поджигателями были боевики из исламистской группировки, прибывшие из-за рубежа.
Лидер группировки "Хайят Тахрир аш-Шам", пришедшей к власти в Сирии, обратился к населению страны, заявил, что поджигатели были "не сирийцами", пообещал наказать виновных и восстановить елку.
Западные СМИ отмечаются, что смена власти в Сирии вызвала обеспокоенность среди религиозных меньшинств, хотя руководство движения заявило, что будет с уважением относиться ко всем религиям.
В Сирии насчитывается приблизительно 300 тысяч христиан – это около 3% населения республики.
