Потеря мышечной массы больше не рассматривается медиками как побочный эффект старения и возрастных заболеваний. Напротив, учёные объявили, что именно утрата силы мышц и может являться главной причиной увядания организма. О своих выводах команда Эндрю Маркса (Andrew Marks) из Колумбийского университета в Нью-Йорке объявила на Конференции по долголетию, которая прошла в начале октября 2014 года в Базеле, Швейцария.
Дело в том, что деградация мышечной ткани имеет негативное воздействие не только на двигательный аппарат, но и на обмен веществ. По мнению учёных, препараты, повышающие мышечную силу, в сочетании с физическими упражнениями могут стать наиболее эффективным "лекарством от старости".
Разумеется, когда учёные говорят о минимальной необходимой физической нагрузке, они имеют в виду умеренную физкультуру, а не тяжёлые упражнения, которыми занимаются профессиональные атлеты и бодибилдеры.
"Методики лечения саркопении, мышечной слабости, в конечном итоге должны выйти на широкий медицинский рынок", — заявил Дэн Перри (Dan Perry), глава Исследовательского центра Alliance for Aging Research.
Тем не менее, механизмы, лежащие в основе старения мышц, по-прежнему плохо изучены. Новые исследования навели учёных на мысль, что основной ущерб мышечному каркасу наносят свободные радикалы. На это указывают результаты эксперимента на мышах, генетически модифицированных таким образом, чтобы они производили меньше свободных радикалов в митохондриях. Такие особи жили на 20% дольше представителей контрольной группы. Результаты эксперимента изложены в статье журнала Science.
Маркс и его команда также обнаружили, что ключевым элементом в данном процессе является кальций, высвобождение которого провоцирует мышечные сокращения. Молекула, отвечающая за этот процесс, рианодиновый рецептор 1, повреждается свободными радикалами и, когда грызуны стареют, кальций вымывается, ослабляя мышечные волокна.
У генетически модифицированных мышей свободные радикалы меньше повреждали рианодиновый рецептор 1, и потому их мышцы были заметно более сильными и выносливыми. Учёные решили добавить больше физической активности подопытным животным: представители основной группы бегали по колесу на километр больше представителей группы контрольной.
Позднее Маркс основал компанию Armgo. Целью её стала создание различных химических соединений, направленных на предотвращение утечки кальция. Некоторые препараты уже находятся на ранней стадии клинических испытаний. Другие препараты пока в стадии разработки, и все они будут бороться с саркопенией по-разному.
Мышечные волокна в лабораториях Armgo изучаются постоянно и с разных сторон. По словам исследователей, всё то, что помогает мышцам укрепиться и способствует их здоровому росту, может стать основой нового лекарственного препарата от старения.
Так, к примеру, основой одного класса лекарств является химическое соединение BYM338, блокирующее сигнальные пути, на которые нацелен ингибитор роста мышц под названием миостатин. Другие препараты имитируют действие тестостерона, но более безопасно, чем стероиды.
И хотя на сегодняшний день не существует однозначно эффективного лекарственного препарата от саркопении, оптимальный способ борьбы с возрастной деградацией мышц существует уже давно. Регулярные умеренные физические нагрузки, такие как бег, плавание и аэробика, вполне способны воспрепятствовать старению организма в целом. Однако стоит помнить, что учиться выполнять любые упражнения нужно под присмотром профессионала. Это стоит денег, но позволяет снизить вред, который можно нанести организму в любом возрасте, выполняя упражнения неумело и не зная всех тонкостей работы мышц и костей, не имея представления о существующей экипировке.
