Международная команда исследователей обнаружила, что иммунные клетки человека помнят ранее встречавшиеся штаммы гриппа. Это открытие может лечь в основу универсальной терапии против гриппа, заключающейся в иммунизации людей против всех штаммов инфекционного заболевания единовременно, а не ежегодно, как это делается сегодня.
Грипп является опасным инфекционным заболеванием, которое поражает бесчисленное множество людей по всему миру и иногда становится причиной эпидемий, уносящих миллионы жизней. Одна из причин того, что грипп так сложно искоренить, а прививки неэффективны, в том, что вирус постоянно мутирует. То есть иммунная система не может бороться с изменившимся вирусом уже известными ей методами.
Однако новое исследование, подробности которого были опубликованы в издании Nature Communications, показало, что CD8+ T-клетки запоминают ранее встречавшиеся штаммы вирусов. Они являются активной частью иммунной системы организма и путешествуют по всему телу в поисках конкретных возбудителей, позднее нейтрализуя их.
Говоря простыми словами, Т-клетки-убийцы охотятся и уничтожают клетки, инфицированные вирусами или поражённые другими заболеваниями и патогенами. Они активируются, когда их специфический рецептор связывается с антигеном индикаторного комплекса (то есть белками на поверхности патогена, которые являются своего рода ярлыком болезнетворного агента). После активации Т-клетка осуществляет поиск клеток с антигеном и разрушает их.
В ходе предыдущих исследований учёным не удалось в полной мере выяснить, как именно Т-клетки "вспоминают" вирусы, встреченные ранее, однако во время вспышки птичьего гриппа H7N9 в Китае в 2013 году этот механизм всё-таки был раскрыт.
Согласно статистике, инфицированных в тот период почти всегда госпитализировали, 30% случаев заболевания окончились летальным исходом. Однако, несмотря на то, что штамм H7N9 был признан особенно вирулентным (заразным), он дал исследователям возможность больше узнать про заболевание.
"Мы никогда не видели ничего подобного H7N9, – рассказывает доцент Кэтрин Кедзирска (Katherine Kedzierska) из Мельбурнского университета, один из авторов исследования. – Вирус стремительно заражал большое количество людей, причём ни у кого не было иммунитета. К счастью, нам удалось сдержать вирус, но мы знали, что встретились лицом к лицу с потенциальной пандемией, которая вполне могла убить миллионы людей по всему миру, если бы вирус стал распространяться.
После сбора образцов умерших пациентов, мы обнаружили, что их организмы не смогли создать Т-клетки-убийцы. Эти данные привели нас к осознанию необходимости перехода от вакцин против конкретных штаммов гриппа к разработке универсальной защиты, основанной на действии Т-клеток".
Учёные обнаружили, что реакция CD8+ T-клеток на новые патогены непосредственно связана с индивидуальными возможностями организма активировать эти механизмы. Исследователи полагают, что разгадали, что запускает иммунную реакцию вне зависимости от присутствующего штамма гриппа.
Другими словами, в самом вирусе гриппа присутствует общий для всех штаммов "ярлык", необходимый для активации иммунного ответа. Его обнаружение может привести к созданию лекарства или вакцины, одна инъекция которой обеспечит Т-клетки возможностью распознавать любой из существующих вирусов гриппа, а не только уже перенесённые отдельные штаммы.
"Наш прорыв может привести к развитию компонентов вакцины, которые защитят от всех новых вирусов гриппа, и, вероятно, в один прекрасный день вакцинация против гриппа станет разовой, – считает Кедзирска. – Наши результаты также помогут врачам своевременно прогнозировать, как иммунная система пациента отреагирует на вирусы. Это, в свою очередь, поможет определить необходимость ранних медицинских вмешательств, например, искусственной вентиляции лёгких – особенно в тех случаях, когда пациент находится под угрозой смерти".
