Козы прекрасно понимают человеческие эмоции. Оказалось, что эти животные могут различать выражения лиц людей и предпочитают взаимодействовать с человеком улыбающимся, нежели хмурящимся.
Предыдущие исследования показали, что козы обладают впечатляющими когнитивными способностями: эти невозмутимые вечно что-нибудь жующие животные способны быстро научиться решать сложные задачи и продолжают помнить, как их выполнять, в течение как минимум 10 месяцев.
Кроме того, им под силу общаться с человеком при помощи взгляда, на что способны немногие существа: собаки, лошади и приматы.
Несколько лет назад специалисты изучали способность лучших друзей человека распознавать человеческие эмоции. Спустя время учёные решили исследовать этот же навык у других животных: выбор пал на коз. Исследование возглавила этолог из Университета Сан-Паулу Наталия Альбукерке (Natalia Albuquerque). (Этологией называют дисциплину зоологии, изучающую поведение животных.)
Специалисты работали с 35 козами, живущими на территории британской организации Buttercups Sanctuary for Goats. Они обучали животных подходить к человеку, сидящему перед металлической конструкцией. Естественно, обучение происходило не без помощи лакомства (кусочков сухих макарон, которые козы обожают).
Человек, угощавший коз, сохранял нейтральное выражение лица и смотрел на землю во время первой части эксперимента. Затем человека с угощением сменяли две огромные фотографии, на которых были запечатлены лица людей. На одном снимке человек улыбался, на другом он хмурился. Важно, что козы никогда прежде не встречали людей, представленных на фото.
Снимки крепили к тем самым металлическим конструкциям, а коз оставляли на расстоянии чуть более метра от фото. Снимки людей периодически менялись, так что улыбающиеся и хмурые лица находились то слева, то справа от коз.
Учёные приводили животных на отправную точку и отпускали их с поводка, наблюдая за тем, к какому фото они подойдут. Специалисты таким образом хотели выяснить, какие лица больше привлекают животных.
Впрочем, далеко не всегда всё шло "по сценарию". Козы вели себя как им заблагорассудится. Отдельных участников даже пришлось исключить из исследования. "Некоторые животные попросту переставали двигаться", — говорит Альбукерке.
"Козы, принимавшие участие в нашем исследовании, никоим образом не были обучены, поэтому мы не могли просто попросить их сидеть, оставаться на месте или смотреть на изображения", — рассказывает исследовательница.
Анализируя результаты испытаний, специалисты заметили, что козы чаще устремлялись в сторону улыбающихся людей. Причём было совершенно не важно, каков был пол животного, пол человека на фото и расположение снимков.
"Мы уже знали, что козы улавливают язык человеческого тела, но мы не знали, как они реагируют на различные человеческие эмоциональные выражения, такие как гнев или счастье", — говорит автор исследования Кристиан Наврот (Christian Nawroth) из Лондонского университета королевы Марии.
Однако учёные пока не знают, предпочитают ли козы счастливые лица, или же они просто не хотели подходить к хмурым людям.
По мнению Альбукерке, она с коллегами получила первое доказательство того, что козы способны визуально различать выражение лиц людей.
"Это означает, что козы являются более сложными существами, чем мы думали", — заключает она.
Теперь специалисты планируют продолжить изучение эмоционального восприятия коз, чтобы понять, как животные обрабатывают эмоции.
Результаты исследования представлены в научном издании Royal Society Open Science.
К слову, ранее учёные выяснили, что именно улыбка поможет завоевать расположение собаки. Специалисты также выявили оптимистов и пессимистов среди свиней, научились определять по ушам эмоциональное состояние крыс и узнали, какой звук издают лошади, когда они счастливы.
