Загрязнение окружающей среды микропластиком достигло невероятных масштабов. В океане пластиковые пакеты, бутылки, коктейльные трубочки, гигиенические прокладки, подгузники и… медицинские маски постепенно распадаются на мелкие составляющие. Микроскопические частицы полимерных изделий находят даже в бездонной Марианской впадине.
Учёным пока не известно, какой эффект такой микропластик оказывает на организм человека, однако эксперименты на животных показали, что он вызывает в их организме воспалительные процессы, приводит к бесплодию и даже появлению рака.
Что же касается человека, то определить воздействие микропластика на наш организм не так-то просто. Для начала исследователи хотели бы выяснить, насколько засорён микропластиком организм человека. Для этого нужно было найти способ определять его наличие в тканях.
Именно такой метод опробовали учёные из Университета Аризоны. Результат получился удручающим: частицы полимерных изделий микроскопического и наноскопического размера были обнаружены во всех образцах органов и тканей человека.
Напомним, что микропластиком учёные именуют все пластиковые фрагменты размером менее 5 миллиметров. Нанопластик ещё меньше – менее одной тысячной миллиметра.
Чарльз Рольски (Charles Rolsky) и Варун Келкар (Varun Kelkar) задались вопросом, накапливаются ли крошечные полимерные частицы в человеческих органах.
Чтобы выяснить это, исследователи изучили образцы тканей мозга и тела из большого хранилища, созданного для изучения нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.
47 образцов представляли собой ткани лёгких, печени, селезёнки и почек. Эти органы были выбраны по той причине, что они могут фильтровать или накапливать микропластик, а значит, и подвергаться его потенциально пагубному воздействию.
Команда разработала процедуру извлечения полимерных частиц из образцов, а также методику их анализа с помощью рамановской спектрометрии и масс-спектрометрии.
Исследователи также создали компьютерную программу, которая преобразовывала информацию о количестве частиц микропластика в единицы массы и площади поверхности (это важно для других учёных, которые будут оценивать влияние микропластика на организм).
Метод позволяет обнаруживать десятки типов пластиков, включая поликарбонаты, полиэтилентерефталат (ПЭТ) и полиэтилен (ПЭ). В образцах тканей также был обнаружен бисфенол А (BPA), который доказано негативно влияет на здоровье человека.
Свои результаты исследователи представили на прошедшем недавно виртуальном собрании Американского химического общества (ACS Fall 2020 Virtual Meeting & Expo).
Сообщается, что Рольски и Келкар планируют опубликовать свои наработки в интернете, чтобы другие исследователи могли сообщать о своих результатах стандартизированным способом.
"Этот общий ресурс поможет создать базу данных о воздействии пластика, чтобы мы могли сравнивать воздействие на органы и группы людей, разбросанных во времени и пространстве", – отмечает глава исследования Рольф Халден (Rolf Halden).
Так стоит ли людям беспокоиться о том, что микропластик был обнаружен в тканях человека?
"Мы не хотим быть паникёрами, но нас беспокоит тот факт, что эти небиоразлагаемые материалы, которые присутствуют повсюду, могут проникать и накапливаться в тканях человека, а мы не знаем возможных последствий для здоровья", – говорит Келкар. – Как только мы получим лучшее представление о том, что находится в тканях, мы сможем провести эпидемиологические исследования для оценки влияния [микропластика] на здоровье человека. Таким образом, мы сможем оценить потенциальные риски для здоровья, если таковые имеются".
К слову, буквально на днях были опубликованы результаты другого исследования, которое показало, что микропластик был обнаружен во всех образцах морских гадов и рыб, которыми сегодня питаются люди. В работе изучались креветки, устрицы, крабы, сардины и кальмары. Оказалось, что с каждой порцией этих обитателей океана человек может получать около 30 миллиграммов микропластика (сопоставимо с размером рисового зёрнышка).
Ранее Вести.Ru сообщали об исследовании, которое показало, что мы уже съедаем по одной пластиковой карточке в неделю, а также об обнаружении микропластика в образцах кала людей.
Кроме того, экологи предупреждали о том, что само по себе открывание пластиковой бутылки или упаковки порождает огромное количество частиц микропластика.
