Мы привыкли думать, что после смерти тела все системы в организме прекращают работу. Останавливается сердце, не двигаются лёгкие, кровь и кислород перестают поступать в органы… Однако некоторые клетки в мозге не просто продолжают выполнять свои функции после смерти организма: экспрессия (активность) их генов в мёртвых тканях заметно увеличивается.
Удивительное открытие сделали учёные из Иллинойсского университета в Чикаго. Во многом это случилось благодаря тому, что в университете есть свой биорепозиторий (хранилище) тканей человеческого мозга. Образцы поступают туда вскоре после смерти или операции по удалению тканей у человека с неким неврологическим заболеванием.
Это своего рода банк мозга, который позволяет учёным исследовать нервную систему людей с шизофренией, эпилепсией, болезнью Альцгеймера и многими другими заболеваниями и нарушениями.
Исследователи, изучившие образцы, заметили важные различия между "свежими" тканями, полученными сразу после операции, и теми, что провели в репозитории больше 12 часов. Учёные увидели, что в более старых образцах эскпрессия некоторых генов была выше, и решили изучить эту особенность поподробнее.
"Мы решили симулировать смерть этих тканей и проследить за экспрессией всех генов в них, начиная с 0 и до 24 часов после смерти. Для этого мы оставили большое количество недавно собранного материала при комнатной температуре, чтобы воссоздать этот посмертный интервал", – объясняет соавтор исследования доктор Джеффри Лёб (Jeffrey Loeb).
Большая часть генов в этих тканях никак не изменила свою работу за эти 24 часа. При этом гены, присутствующие в нейронах, начали быстро деградировать уже в первые часы после смерти. И, наконец, "гены-зомби" заметно увеличили свою активность в посмертный период. Учёные выяснили, что эти гены связаны с глиальными клетками, выполняющими защитную функцию в мозге.
Такую удивительную активность на самом деле легко объяснить. Глиальные клетки, или нейроглия, включаются в работу при травмах мозга или, к примеру, во время инсульта. Они "подчищают" мозг от омертвевших клеток, и несомненно смерть мозга или хирургическое вмешательство – это их "звёздный час".
Эксперимент показал, что нейроглия продолжает расти и протягивать свои "отростки" к окружающим её клеткам ещё много часов после смерти тканей. Однако через 24 часа активность глиальных клеток замирает, и они сливаются с окружающей их мёртвой тканью.
Что даёт это любопытное открытие в практическом плане? Как считают авторы работы, оно должно изменить подход к изучению нервной ткани человека. Ведь оказалось, что процессы жизнедеятельности в мозге не останавливаются после смерти: они изменяются и меняют саму ткань.
Однако теперь у учёных есть точная информация о том, как гены и клетки тканей мозга ведут себя в первые часы после смерти, что позволит точнее интерпретировать результаты посмертных исследований.
Новая работа американских учёных была опубликована в издании Scientific Reports.
Напомним, ранее Вести.Ru писали о том, что учёные смогли восстановить функции мозга после его смерти. Также мы сообщали о создании самого подробного перечня нейронов коры головного мозга.
