Интереснейшую разработку представили инженеры Китая. Они впервые смогли сделать так, чтобы контактная линза не только отслеживала или только выдавала лекарство глазу по расписанию, но выполняла обе функции в автоматическом режиме. Линза сама отслеживает изменение внутриглазного давления и выпускает лекарство, которое за счёт приложения слабого тока попадает внутрь глазного яблока и снижает давление.
Ранее мы видели немало решений для лечения глазных болезней, которые даже одобряли на общегосударственном уровне соответствующие органы.
Однако впервые учёным удалось не только сделать контактную линзу достаточно чувствительной к слабому изменению давления внутри глаза, но и лечить вторую по значимости глобальную причину слепоты в мире.
Чем же так опасна глаукома? Давление в глазу может меняться в течение дня в зависимости от стрессов, объёма жидкости в организме, времени суток и физических нагрузок. Это затрудняет обнаружение и борьбу с повышенным внутриглазным давлением: к офтальмологу люди обычно приходят с уже имеющимися проблемами, а не на профилактический приём. Да и профилактический приём вполне может не выявить глаукому.
В то же время давление постепенно повреждает зрительный нерв, который передаёт визуальную информацию в мозг. Это в итоге приводит к необратимой потере зрения и слепоте у миллионов людей во всём мире!
Глаукому обычно лечат с помощью глазных капель, лазерной терапии или хирургического вмешательства. Все эти подходы позволяют снизить глазное давление и нормализовать циркуляцию жидкости в глазах.
Также помочь могли бы контактные линзы, которые плотно прилегают к глазу. Реагируя на повышение глазного давления и высвобождая лекарство по требованию, они могли бы помочь в лечении глаукомы и предупреждении потери зрения.
Но вот загвоздка: они умеют делать либо одно, либо другое — либо снимать показатели, либо выпускать лекарство. А ещё с их помощью довольно сложно измерять внутриглазное давление и точно дозировать лекарство.
Новая контактная линза обладает нужными "навыками", и её уже протестировали на глазах свиней и кроликов.
Новинка выполнена из двух слоёв, между которыми располагается тонкая плёнка воздуха. По мере повышения давления внутри глаза, глазное яблоко немного меняет форму, объём пустующей камеры меняется. Электроника фиксирует этот процесс и даёт команду выпустить лекарство.
Для доставки лекарственного средства используется вторая система.
Двухслойная линза покрыта препаратом против глаукомы, бримонидином. Если и когда внутриглазное давление достигает уровня высокого риска, беспроводная система запускает выброс бримонидина. Препарат течёт из нижней части линзы через роговицу в глаз под действием электрического тока в процессе, известном как ионофорез.
Устройство, в котором присутствуют электрические цепи и датчики, является гибким и ему не нужен кабель питания, оно не блокирует зрение и не раздражает глаза. При этом оно достаточно компактное и без проблем помещается внутри гибких, изогнутых и ультратонких контактных линз.
Теперь необходимы дальнейшие исследования новинки на людях.
Что касается массового производства медицинских контактных линз, то разработчики отмечают: серьёзных технических препятствий для этого сейчас нет. То есть такие устройства можно выпускать с использованием существующих крупномасштабных и экономически эффективных производственных процессов, которые в настоящее время используются для изготовления компьютерных печатных плат.
Единственная проблема: существующая начинка линзы не прозрачна. Поэтому располагать электронику приходится "на территории внешней части радужки глаза", чтобы она не ограничивала поле зрения зрачка.
В дальнейшем используемые материалы потенциально возможно будет заменить на прозрачные. Однако это потребует новых исследований и изменения процесса производства.
"Эта интеллектуальная система предлагает многообещающие методологии, которые могут быть [в будущем] распространены на другие офтальмологические заболевания", — пишет Чэн Ян (Cheng Yang) из Университета Чжуншань имени Сунь Ятсена.
Статья авторов разработки вышла в открытом доступе в журнале Nature Communications.
Пока же учёные продолжают экспериментировать со всевозможными устройствами для лечения заболеваний глаз, стоит помнить, что раннее выявление глаукомы и своевременное лечение заболевания остаются жизненно важными для всех тех, кто не хочет ослепнуть раньше времени.
"После обнаружения терапия глаукомы может остановить или замедлить ухудшение [зрения] в большинстве случаев", — добавляет Джейми Стейнмец, научный сотрудник Института показателей и оценки здоровья США.
Ранее мы рассказывали о создании контактных линз, возвращающих нормальное цветное зрение дальтоникам и линзах-хамелеонах, о том, как контактным линзам подарили возможность увеличивать изображение и улучшать зрение человека в темноте. А ещё мы писали о том, почему обычные контактные линзы ни в коем случае нельзя смывать в унитаз или раковину после использования.
Больше новостей из мира науки и медицины вы найдёте в разделах "Наука" и "Медицина" на медиаплатформе "Смотрим".
Подписывайтесь на наши страницы в соцсетях. "Смотрим" – Telegram и Яндекс.Дзен, Вести.Ru – Одноклассники, ВКонтакте, Яндекс.Дзен и Telegram.
