Почти все животные, которые подвергаются нападению хищников, рано или поздно вырабатывают методы защиты. Порой в дело идут стандартные приспособления, но иногда жертвы находят необычные решения.
Особенно много таких "инноваций " встречается у насекомых. Однако гениталии, которые используются для спаривания, редко предстают в роли средства защиты от хищников.
Японские исследователи недавно показали, что гениталии самцов ос могут выступать в роли… жала.
Всё началось с эпизода, в ходе которого оса вида Anterhynchium gibbifrons атаковала биолога Мисаки Цудзии.
Мисаки не обиделась, но очень удивилась. Ведь самцы жалящих насекомых не имеют жал, а тут она явно ощутила укол и последовавшую за ним боль.
Правда, затем представителям вида, как самкам, так и самцам, пришлось несладко. В серии экспериментов биологи вынудили ос встретиться один на один с прудовыми и древесными лягушками.
Земноводные нападали на этих насекомых и крайне редко отказывались от вкусного обеда. Однако самцы ос действительно использовали свои острые генитальные шипы в качестве жал для контратаки хищников.
Из-за этого не все лягушки решились съесть "колючую" жертву. Получается, гениталии самцов играют важную роль в предотвращении проглатывания хищниками.
Этот удивительный факт биологи и описали в статье в журнале Current Biology.
Все знают, что осы и пчелы используют свои жала, наполненные ядом, чтобы защитить себя и свои колонии от нападающих, а также для атаки жертв. И, как известно, самки развили жала от яйцекладов. Но у самцов нет яйцекладов, а потому они считаются безвредными.
Самцы A. gibbifrons имеют пару острых шипов на гениталиях. Они достаточно острые, чтобы проткнуть кожу на пальце человека. Хотя поведение самца похоже на жалящее поведение самки, его генитальные шипы, по-видимому, не выделяют яд. То есть это чисто механическое воздействие.
Мисаки также заметила, что самцы ос не использовали свои "псевдожала" для спаривания с самками ос в лабораторных условиях. Чего можно было ожидать, например, для лучшего удерживания самки.
Получается, шипы на гениталиях самцов A. gibbifrons работают именно как защита от хищников.
Японские биологи также полагают, что в дальнейшем такая функция будет выявлена и у других ос, которые имеют подобные "псевдожала".
Ранее мы рассказывали о том, что морские хищники используют для поимки жертв язык жестов и что стрекозы могут предугадать траекторию своего будущего обеда.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Научпоп" на медиаплатформе "Смотрим".
