Ученые обнаружили новую колонию императорских пингвинов в Антарктиде. Сделать это помогли следы птичьего помета, которые можно было увидеть на спутниковых снимках местности.
Около 500 птиц на мысе Верлегер в Западной Антарктиде исследователи нашли по следам их жизнедеятельности. Коричневые пятна выдавали колонию на снимках из космоса, хорошо контрастируя со льдом и снегом.
Императорским пингвинам для размножения и питания нужен морской лед.
Эти птицы обитают в удалённых и труднодоступных районах, температура которых может достигать минус 60 °C. Следовать за ними вживую сложно.
Поэтому в течение последних 15 лет ученые Британской антарктической службы (БАС) искали новые колонии, изучая спутниковые снимки пятен гуано на льду.
Новое открытие было сделано с помощью изображений со спутника Copernicus Sentinel-2 Европейского космического агентства и коммерческого спутника Maxar WorldView-3.
На берегах Антарктиды обитает в общей сложности 66 известных колоний императорских пингвинов, и ровно половина из них была обнаружена с помощью спутникового картирования.
Эти нелетающие птицы особенно уязвимы к изменению климата, из-за которого сокращается площадь морского льда.
Результаты нового исследования показывают, что большинство недавно обнаруженных колоний располагаются на окраинах ареала размножения "императоров". Эти места могут быть потеряны по мере дальнейшего потепления климата.
Ранее мы рассказывали о том, как астрономические методы помогают экологам находить животных на спутниковых снимках Земли, а также о том, как со спутников определяют уровень бедности тех или иных регионов планеты.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Научпоп" на медиаплатформе "Смотрим".
