Американский робот "Феникс" (ФОТО) передал на Землю сделанные через микроскоп фотографии марсианского грунта, сообщил в четверг представитель Лаборатории реактивного движения в Пасадине Майкл Хечт. "Впервые в истории мы получаем с другой планеты фотографии, позволяющие нам проводить геологические изыскания", – подчеркнул он.
Фотографии были сделаны при помощи микроскопа, на них видны частицы в 10 раз тоньше человеческого волоса. Большинство частиц красного или коричневого цвета, как и поверхность Марса, сообщает ИТАР-ТАСС. Но одна из них – белесая и прозрачная. Ученые предполагают, что, скорее всего, это – кристалл соли, а не лед. Но и наличие соляных отложений может свидетельствовать о присутствии воды.
Эти частицы аппарат собрал на специальную мембрану из облака пыли, образовавшегося при посадке 25 мая. Основная часть исследований должна начаться после того, как "Феникс" при помощи роботизированной руки-манипулятора начнет "вгрызаться" в марсианский грунт на глубину до 60 сантиметров в поисках льда и органических соединений.
"Феникс" стартовал к Марсу с мыса Канаверал во Флориде в августе прошлого года. За 9 месяцев аппарат преодолел почти 700 миллионов километров. Аппарату предстоит буквально "вгрызаться" в марсианский грунт. Для этого он оснащен "рукой"-манипулятором длиной 2,3 метра, которая сможет добраться до слоев замерзшей воды, которые могут залегать под поверхностью планеты, и взять необходимые пробы.
Миссия "Феникса" обошлась НАСА в 420 миллионов долларов. Она рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что аппарат высотой 2,5 метра и весом 350 килограммов сможет проработать на Красной планете на месяц дольше запланированного срока.
Сигнал с Марса на Землю доходит за 15 минут.
