Американский космический корабль многоразового использования "Индевор" с экипажем в составе семи астронавтов в субботу отправляется на Международную космическую станцию.
Старт с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) назначен на 07:17 по времени Восточного побережья США (15:17 по московскому времени). Как сообщил центр управления полетом, прогноз погоды благоприятствует успешном запуску. Вероятность плохих климатических условий в районе мыса Канаверал в этот день составляет лишь 10 %.
Экипажу шаттла дается три дня (до 15 июня включительно), чтобы отправиться на МКС. Если что-то помешает соблюсти эти временные рамки, то запуск придется отложить до 19 или 20 июня, так как 17 июня НАСА запланировало с космодрома пуск ракеты-носителя с двумя космическими зондами. В случае, если вывести "Индевор" на орбиту в июне не удастся, следующая возможность сделать это появится только 11 июля. По оценке НАСА, это не должно помешать планам осуществления до конца текущего года еще двух миссий "челнока".
Перед астронавтами поставлена задача доставить и установить на МКС последний сегмент японского научного модуля "Кибо", провести монтаж платформы для долгосрочных экспериментов в условиях открытого космоса, привезти запасные части к приборам и осуществить регламентные работы. Длительность экспедиции определена в 16 дней, из которых 11 с половиной дней астронавты проведут на МКС и совершат пять выходов в открытый космос.
На орбиту отправляются шестеро американцев - командир Марк Полански, пилот Даг Херли, специалисты Крис Кассиди, Том Маршбурн, Дэйв Вулф, Тим Копра, а также единственная женщина в экипаже, канадка Жюли Пайет. Копра сменит на МКС японца Коити Ваката, который вернется на Землю на шаттле.
При успехе миссии "челнока" на борту МКС впервые в истории будут одновременно находиться 13 человек. В настоящий момент на станции работает первый расширенный экипаж из шести человек: командир Геннадий Падалка, американец Майкл Барратт, японец Коити Ваката плюс Роман Романенко, Франк де Винн и Роберт Тирск. "Это все равно как семья приезжает к вам на выходные. Но они задерживаются на некоторое время со всеми своими вещами", - пошутил Майк Мозес, возглавляющий управление предстоящим полетом.
